新聞の折り込みで今日は「鉄道の日記念日」と知った。日本で初めて鉄道が開通したのは１８７２（明治５）年６月１２日の品川ー横浜間だがこれは仮営業で、新橋から横浜（２９㌔）間が開通した１０月１４日を記念して１９２２（大正１１）年国鉄は鉄道記念日に制定した。国鉄は分割民営化（１９８７年）され、その後１９９４（平成６）年に鉄道の日と改名された。鉄路は変わらないが人の都合でいろいろ変わるものだ。
鉄道唱歌の１番だけはハミングできる。「汽笛一声新橋を はや我汽車は離れたり 愛宕の山に入りのこる 月を旅路の友として」。神戸まで６６の歌詞がある。これは唱歌第１集、第２集は山陽路から九州へ、その２３番に岩国は「岩国川の水上 かかれる橋は算盤の 球を並べ如くにて 錦帯橋と名づけたり」と歌われている。現在の岩国駅は１８９７（明治３０）年、広島ー徳山間の開通により開業した。
国鉄・ＪＲにはお世話になったというかよく利用した。出張といえば往復ブルトレで０泊３日の東京、新幹線がより便利になると東京・千葉は日帰りが多くなった。北陸や九州への出張は、山陽本線では思いもよらない形式・色・内装・車内サービスなどの特急が走る。出張コースを練りながらどの列車を利用するか、旅の疲れを癒すを言い訳にして選んだ。
大都市間の交通手段は高速化され便利になる。それでもリニア新幹線の建設が始まっている。地方に目を転ずれば廃止になるＪＲ線もある。民間企業だから赤字路線から撤退は仕方ないといえばそれまで。過疎地に暮らす人、特に高齢者の交通手段確保も考えることも重要だ、鉄道に日に思う。
