「人工知能の核心」～羽生が見据えるＡＩの未来

　スポーツ観戦と同じ感覚で将棋や麻雀の対局番組を楽しんでいる。将棋といえば、藤井聡大がＣ級２組で９連勝し五段に昇段した。杉本昌隆七段との師弟対決（王将戦１次予選）も楽しみだが、何といっても注目は、羽生善治竜王との朝日杯準決勝（⒘日）だ。羽生を破り決勝も制したら、六段に昇段する。

　その羽生はＡ級順位戦を６勝４敗で終えた。現状３位で、久保利明王将と豊島将之八段がともに最終戦で負けない限り、挑戦の目はない。最終戦で耳目を集めるのは、渡辺明棋王と三浦弘行九段の対決だ。羽生全冠永世位獲得の伏線になった竜王戦を巡る因縁を、両者は超えることが出来るだろうか。

　羽生は若かりし頃、「将棋はゲーム」と広言した。猛反発し羽生バッシングに走ったのは「将棋は人生」と主張した先輩棋士たちだが、その実態は……。10年以上も前のこと、ＮＨＫ杯で解説を担当した山崎隆之八役は、青野照市九段を「将棋界にまれな人格者」と紹介し、聞き手の〝暴言女王〟千葉涼子女流四段に悲鳴を上げる。

　47歳になった羽生が人格者かはともかく、謙虚な〝孤高の求道者〟であることは言うまでもない。羽生の奥深い思索が行間から滲み出た「人工知能の核心」（ＨＮＫ出版新書）を読んだ。羽生は2016、⒘年に放送された「人工知能　天使か悪魔か」シリーズでホストを務めた。世界を飛び回った羽生のリポートを、ＮＨＫ取材班が補強する形になっている。

　右脳と左脳をフル稼働させる羽生は、これまで詩人、哲学者、科学者らを言葉で唸らせてきたが、知性と感性の燦めきで人工知能（ＡＩ）の最先端の研究者たちに感銘を与えたエピソードが、本書で紹介されている。帯に記されているように、＜人間にしかできないことは何か＞が羽生のモチーフで、取材を進めるうちに、＜ＡＩを知ることは、人間の脳の働きに迫るため＞というテーマを研究者と共有するに至った。　

　囲碁や将棋のトップ棋士を破ったＡＩの能力の背景は、＜ブラックボックスス化したディープラーニング＞だが、経験に基づく汎用性には欠けている。知らない家でコーヒーを淹れることは人間にとって簡単だが、ＡＩは戸惑う。坂の上から転がり落ちたボールが、止まっているボールと同一であるという判断を下すのに難渋するのは、時間を正しく把握出来ないＡＩの問題点を示している。

　羽生が繰り返し言及しているのが、ＡＩが持たない＜美意識＞だ。かつて羽生世代は〝実利を重視する新人類〟とベテラン棋士に揶揄されたが、羽生は「優れた手でも、美意識に欠けると感じたら指せない」と記している。映画に関して、「ＡＩをフルに活用しても、人を感動させる傑作は生まれない」という羽生の指摘は的を射ていると思う。

　医療において、ＡＩは既に成果を挙げている。蓄積されたデータを分析し応用するのは得意分野だからだ。一方で、介護の現場はどうか。厳しい現場ゆえ、介護ロボット導入を求める声は強いが、汎用性と時間認識に欠ける点が実現への壁になるかもしれない。

　本書に重なったのは、今世紀末の超知能社会を舞台に描いた奥泉光著「ビビビ・ビ・バップ」（16年、講談社）だ。格差と貧困は絶望的に拡大し、1960年代新宿の混沌そのままの蜘蛛巣地区の住民は、ＡＩやロボットとは無縁だ。ＡＩの御利益は一部の特権階級のみに限られるのではないか。

　見逃してしまったが本日未明、「プリ・クライム～総監視社会への警告」（ＢＳ１）がオンエアされた。恐らくＡＩも監視のツールとして悪者になっているはずだ。羽生は取材の過程でソフトバンクの開発室に赴き、ＡＩと花札に興じた。負け続けたＡＩは、羽生に驚嘆する〝仲間〟の笑顔に感応し、喜びを表現するようになる。

　この親和力をとばぐちに、ＡＩが良心や倫理観を備えることが出来たら、人類の未来はバラ色になるかもしれない。それは羽生の、そしてＡＩに関わるすべての人たちの希望でもある。