サムエル記第一 ３１章
サムエルの誕生に始まったサムエル記第一は、サウルの死で終わります。最後の章にはサウルと息子たちがギルボア山の戦いに敗れて殺されることが書かれています。しかしここには、神のことばを聞こうとしないサウルではなくて、イスラエルの王として、勇士としての誇りを失わずに最期を迎えるサウルの姿が淡々と描かれています。
前の日にサウルは、この日のペリシテ軍との戦いでいのちを落とすことを知りました。次の日に戦いでいのちを失うと聞かされたら、ある者はそのような危機を回避するために、夜陰（やいん）に紛れて遠くに逃げるかもしれません。けれども彼は立ち向かっていきました。攻撃はサウルに集中したとも書かれます。王を倒せば戦いは終わり。しかし彼は、聖書の後に出てくるだれかのように王であるのを知られないように変装などしません。王であるためにだけでなく、武将であったので攻撃は集中したのです。
さらに、サウルは「あの無割礼の者たちやって来て…私をなぶり者に」しないために、自らでいのちを絶ちます。サウルだけでなく、ヨナタンもダビデも、ペリシテ人を「無割礼の者たち」と呼びました。サウルのイスラエルの王としての誇りのようなものをここからも見ることができます。
サウルと息子たちの死体をヨルダン川の東のヤベシュ・ギルアデの人々が丁寧に葬って七日間断食したという描写からも、サウルへの彼らの思いが伝わってきます。サウルは最初の戦いでヤベシュ・ギルアデをアンモン人の手から救い出し、それを機にサウルは王として立てられたのです。ヤベシュ・ギルアデの人々はサウルが自分たちがしてくれたことを忘れることなく、最後までイスラエルの王として遇し葬ったと言えます。
それとともに、イスラエルの王になくてならないあり方とは何なのかを、改めてサウルの死の記事を読みつつ覚えるのです。
