試練とともに脱出の道が…

コリント人への手紙第一　１０章１−１３節

　９月も終わろうとしています。夏の服をしまって冬の服を出しました。「こんな服があった」と思い出すことも…。アップルパイを焼くためにうってつけの林檎も売っています。秋ですね。

　自分自身が失格者にならないようにと書いたパウロは、出エジプトを経験しながらも偶像にすがったために荒野で滅ぼされたイスラエルの民のようにならないようにと警告しています。「みことばの光」には、それは、イエス・キリストを信じて救われたコリントのクリスチャンたちが「真のイスラエル」とされた者だからだと書いています。

　「偶像に献げた肉を食べることについて」という質問を受けたパウロは、コリントの教会を揺さぶっていた偶像礼拝（神でないものを神として拝むこと）を憂えています。イエス・キリストを信じてまことの神との生きた結びつきを得たコリントの信者たちが、神ならぬ神々に心を寄せていく様子に、しかもことば巧みに、知識を持つ者は何をしても自由だからとけしかけるいかがわしい教師のことばに乗せられてしまう様子に、大きな危機感をもっていたのです。

　信じて救われたのだから、何をしても神は守ってくれるという甘い考えでいてはならないと厳しく警告しています。旧約の民のように偶像礼拝によって倒れないようにと…。

　１３節のことばは多くの人々に親しまれています。しかし、元々は偶像を慕うという試練に直面しての励ましのことばとして届けられたことばです。コリントの教会が直面している試練は、他でも経験されていること、されたこと。そのようなとき、クリスチャンは神に頼り、神の助けをあてにしてもよいのです。確かに神はその試練から脱出させてくださるのだから、神に信頼して「偶像礼拝を避けなさい」（１４節）とパウロは話を進めます。

　「どうしよう！」というときにこそ、神を頼りにして神に願うならば、必ずどこかに脱出の道が用意されている、ありがたい約束です。

失格者にならないように

コリント人への手紙第一　９章１９−２７節

　近くの教会が木曜日にしている「ドイツ語のお話」に参加していることは、ここでも何度か触れましたが、きのうは１周年の記念イベントでした。お祝いにと赤飯のおむすびを持って行きましたが、さて反応は…？　とてもおもしろかったです。

　この箇所には、福音を宣べ伝えるパウロの姿勢が明らかにされています。ここを読むたびに、自分はどうなのだろうかと心探られ、襟を正される思いがします。

　おそらく、コリント教会を「荒らしていた」知恵ある教師たちのあり方を意識してのことばなのだと思いますが、人を罪と死から生かす力のある福音は、それを正しく力強く宣べ伝えるだけではなくて、伝える者がどのように生きているのかによって人に届くか届かないかが分かれるというように読みました。

　ここには、競技者の姿勢に自分をたとえるパウロが描かれています。勝つために自分を鍛え節制する姿がそこには描かれています。みことばを語る者は、みことばによって歩む者でもあるということをパウロは言おうとしているのではないかと、考えました。

　「自分自身が失格者にならないように…」、このことばを心に留めます。

権利を用いず

コリント人への手紙第一　９章１−１８節

　外を歩く人がコートやヤッケを着るようになりました。この一週間でずいぶんとヒンヤリとしてきました。ここ数日の美しい青空、そして夕焼けが秋を感じさせます。

　偶像に献げられた肉を食べるかどうかという質問に答える中で、兄弟をつまずかせるならば今後決して肉を食べないと公言したパウロは、自分が使徒であることを批判する人への反論へと話を進めていきます。

　コリント教会には、パウロは使徒ではないと批判する人がいました。教会からの報酬を受けないで宣教していたことから、批判が出てきたのです。パウロは自分は使徒であること、とりわけコリント教会に対しては使徒だと明言します。使徒であることの証印はあなたがただとまで言います。それゆえ、自分には使徒として行使することのできる権利を持っているのだと反論します。

　それでは、なぜ彼は使徒として当然受けるべき処遇を受けなかったのでしょうか。キリストの福音に対して何の妨げにもならないためでした。「親の心、子知らず」ということばのように、コリント教会はパウロの身を削るような愛に基づく配慮を知ることなく、批判していたのです。

　何かを行うとき、周りの人々はその人がなぜそれを行うのかをすべて知ることができません。動機を言わないこともありますし、言えないときもあります。そこから誤解や憶測が生まれます。そして、それが一人歩きして、教会の働き人（牧師、役員、リーダーなど）への評価になってしまうという残念なことも起こりうるのだとも考えさせられます。同時に、自分が何のために福音のために仕えているのかを探られる箇所でもあります。

愛ゆえの自制

コリント人への手紙第一　８章

　夕食を終えた頃、お客様が…。近くの教会で木曜日午後に行われている「外国人のためのドイツ語でおしゃべり」の先生でした。今度の木曜日には午前１０時から教会がしている木曜日プログラムの一周年記念行事にいらっしゃい、ということでした。この前の木曜日、来客のために出席しなかったので心配してきてくださったのかもしれません。そこでしばしおしゃべり。話題はやはり、食べ物のことで盛り上がりました。

　コリント教会からの質問の二つめは、偶像にささげた肉を食べてもよいかということでした。このことについては、「みことばの光」が詳しく説明しています。偶像礼拝の町コリントでは、その影響が食生活にも及んでいましたので、教会の中には偶像にささげた肉を食べたら汚（けが）れてしまうと心配していた人たちがいたのです。

　一方で、偶像など生きた神ではないのだから、ということは偶像などないものなのだから、それにささげた肉を食べて汚れるなどということはないと主張する人々も教会にいたのです。パウロはこのような考えに、まず同意します。そのとおりだというのです。

　その上で彼は、知識のある人々が信仰の弱い人々（偶像にささげた肉を食べたら汚れると考えている人々）の前で、むしゃむしゃと偶像にささげた肉を食べてつまずかせるようなことがあってはならないとも教えています。

　正しい知識を持ち、それに基づいて行動するのは大事なこと。しかしパウロは、それが弱い人々をつまずかせるのならば、自分は偶像にささげられた肉を食べないと言います。愛ゆえの自制です。

時は短く

コリント人への手紙第一　７章２５−４０節

　日曜日午後の小さな嵐で、近くの散歩コースにある松の木からたくさんの松ぼっくりが落ちていました。少し水で湿っているので傘が閉じていますが、少し経つと開くことでしょう。少しずつクリスマスの準備をしています。

　結婚についてのコリント教会からの問合せへにパウロは答えています。この箇所で目に留まるのは、時に対する鋭さです。パウロは「差し迫っている危機のゆえに」、「時は短くなっています」、「この世の有様は過ぎ去るからです」などと述べています。

　初代の教会はキリストがおいでになるのが間もなくだと信じて待っていました。パウロもその一人です。パウロが結婚についての序言をする際に、「そのままで…」と繰り返すのは、キリストの再臨を前提にしてのことだというのがわかります。

　何かの時を待ち、その時間が限られているとしたら、それまでにすることを選ばなければなりません。「あれもこれも…」はできないからです。結婚は人生ではとても大きなこと。パウロは、もうすぐキリストがおいでになるのだから、大きなことに心を奪われないようにするのがよいとと伝えたいのです。

　結婚はどうでもよいなどということではありません。夫と妻との関係がキリストと教会の関係になぞらえられているほどです。それほど密な結びつきなのですから、時としてキリストとの結びつきを妨げるものになるかもしれない…のです。