水したたる木

　この季節、水木（ミズキ）は、遠目にも、それと分かる様相を呈する。白い小さな花が房状で平らにひろがり、木のうえが白く見えるのである。
　水木の名前のいわれは、木が水をよく吸い込む季節に枝を折ったりすれば分かる。水がしたたり落ちるのである。
　お正月の白い祝い箸は、この水木から作られることが多かったそうだ。箸が出てきたので、ついでに注意事項をひとつ。昔、夾竹桃（キョウチクトウ）の枝を箸に使った人が、中毒を起こしたそうだ。植物には、わが身を守るため、毒素ももっているものも多いのである。

枝芽よ伸びよ

　勃起せよ。
　ドラセナ・コンシンネ・トリカラー・レインボーよ。
　その枝芽よ、伸びよ。
　去年、挿し木にしたドラセナ・コンシンネの一本は、枝芽を尖らしただけで、生長がとまり、冬を迎えてしまった。今年、暖かくなり出し、その芽が膨らみだしているようだ。

檜扇か射干か

　射干（シャガ）はアヤメ科で、その色形から檜扇菖蒲（ヒオウギアヤメ）と間違われて、名付けられた。檜扇の花は、射干より紫の色素が多く祇園祭などで生けられる祭の花である。
　そして、その檜扇の漢名が、射干（シャカン）であったのだ。シャカンがシャガと訛った次第である。

色好み

　古く中国から渡来したという射干（シャガ）。
　半世紀ばかり前に日本で見られるようになったニューフェイスの長実雛罌粟（ナガミヒナゲシ）。
　四月下旬のいま、道端やそこらの空き地に、その花を咲かせている野の花である。
　射干はアヤメ科で、その姿をし、紫の濃淡の花びらに黄色いアクセントをつけている。
　長実雛罌粟は、ケシ科で、いかにもその形をし、サーモンピンクの花びらで、俺の気持ちをとらえる。いずれも、その色が魅力的である。
　さて、この長実雛罌粟だが、今やあちこちで見かけるのに、図鑑などに掲載されていないことが多い。五十年ばかりの経歴では、そういう扱いとなるのであろうか。そういうことで、その花が気になってから、その名を知るまで、いささか時間を要した。