朱赤の嫌われ者

　野に朱赤色の花。
　蓮華躑躅(レンゲツツジ)の花だ。
　蓮華躑躅の葉には毒素がある。
　動物たちは食べない。
　ゆえに、野に朱赤がめだつ。

紅染の衣

　久しぶりに、和泉式部の歌をひとつ。
　「岩つつじ折りもてぞみる背子が着し紅染の衣に似たれば」
　何を見ても、愛しいひとのことを思う。
　そんな日々・・・・・・。

躑躅の花を見あげる

　躑躅も樹齢３００年ともなると、その花を、梅の花を見るように見あげることになる。
　越生の五大尊つつじ公園には、躑躅の古木がある。

躑躅より虹

　神奈川県立あいかわ公園でつつじまつり。
　東京・青梅の塩船観音でつつじまつり。
　そんな季節である。
　出かけてみたが、まだ、一番の盛りとは言えなかった。
　あいかわ公園では、近くの宮ヶ瀬ダムの放水、その時の水しぶきに架かる虹の方が印象に残った。
　ツツジを見に出かけて、虹を見た。
　写真は、キシツツジ。

春を待つ

　冬に耐える。
　春を待つ。
　躑躅の冬芽。
　花と葉の芽か。

ドウダンツツジの紅葉

　御岳山のケーブルカーに乗った。
　その途中に、ドウダンツツジが葉を染めていた。
　ガイドの爺さんが言った。
　「下を御覧下さい。毎年、秋には、その紅葉を楽しみにしております」と。
　そう言われて、改めて、秋のドウダンツツジを眺めることになった。
　結構、あちこちに見かけられる。
　その紅には、明るさがあってなんとも美しい。

オレンジ系の山躑躅

　ヤマツツジ（山躑躅）は代表的な野生のツツジ（躑躅）である。
　ヤマツツジの花はオレンジ系。
　オレンジ系でこの先、目をひくのはノウゼンカズラだな。
　オレンジ色というのは、いいな。　

躑躅の庭を歩く

　いわゆるツツジ（躑躅）だが、ともかく種類が多い。
　自然なものも多いが、園芸品社はもっと多い。
　ツツジ科ツツジ属には、８００種ほどあるという。
　手元の図鑑にも、３０種以上が紹介されている。
　とても覚えられないなとため息がでる。
　某書に、次のようにあった。
　いくらか救われた気分である。
　「・・・・葉に先立って紫色の花をつけるミツバツツジ、公園や庭園などに用いられるキリシマツツジ、クルメツツジ、ヒラドツツジなどの名前くらいは知っておこう。・・・・・」
　ツツジの庭園で有名な「塩船観音寺」を歩いた。
　※某書とは、淡交社 の「新版　身近な樹木ウォッチング」。

躑躅の蕾ができる時季

　住まいから見下ろせる小公園のツツジ（躑躅）が、今年はほとんど花をつけていない。毎年、目を愉しませてくれるのに残念だ。
　恐らく、時季を誤って剪定したのだろう。ツツジの蕾は、花の終わりの頃にでき出すという。よって、次年に美しい花をいっぱい咲かせようと思って、剪定をするなら、前年の花の終わり頃にはした方がいいと言うことになる。
　ツツジだけのことではないが、花木の剪定は、蕾の出来る時期などに注意が必要である。蕾が早くでき出す植物も多いのだ。

春のはじめの三葉躑躅

　普通、ツツジの開花期は４～５月、サツキは５～６月。
　しかし、あまり厳密なものではないようで、住まいの前の公園のツツジは、一部、花をつけている。
　ツツジ科のうち、まっさきに花をつけるのはミツバツツジ（三葉躑躅）。
　その開花期は、３～４月。
　染井吉野と同じで、葉に先立って花が咲く。
　春本番前の野に目立つ。
　葉は、三枚づつ輪生するので、ミツバツツジ。
　写真は、昨日撮ったものである。

生育地とミツバツツジ

　ツツジというのは、種類が多くて、とても名前も憶えられそうにない。ツツジ属のもので、７００～８００種。日本に自生するのも４０種をこえるという。それに、園芸・交配種もやたら多い。
　もともと山地に生育し、葉が枝先に３枚輪生するするミツバツツジ。そのミツバツツジは関東、東海、近畿に生育する。そして、関西に多いというコバノミツバツツジ（小葉三葉躑躅）、宮城から三重の本州東部のトウゴクミツバツツジ（東国三葉躑躅）、その範囲がもっと狭いキヨスミミツバツツジ（清澄三葉躑躅）、山形以南の日本海側、九州、四国のサイゴクミツバツツジ（西国三葉躑躅）、日本南部の特定地域のトサノミツバツツジ（土佐三葉躑躅）というような具合だ。
　以上、せめてミツバツツジのことを知りたいと思った次第だ。要するに、温帯域に生育し、一口にミツバツツジといっても、地域によって違いがあって、それぞれ名前がついているということだなと。

あれこれツツジ

　ツツジの園芸品種でよく知られているのが、ヒラドツツジ（平戸躑躅）とクルメツツジ（久留米躑躅）。その名が示すように、長崎の平戸、福岡の久留米で栽培されつくられてきたものである。オオムラサキというのは、ヒラドツツジと総称されるもののなかの一品種。
　自生種で、知られているのは、ヤマツツジ、キリシマツツジ、サツキ、レンゲツツジ、ミヤマキリシマ、ムラサキヤシオ（ミヤマツツジ）、ミツバツツジ等。サツキを筆頭に、それぞれに園芸品種があったりして、次第にどれがどれだか分からなくなってくる。
　以上にあげた基本的なツツジすら、しっかり見分けられるようになれるだろうか。難しそうだ。

嫌われるツツジ

　ツツジ科ツツジ属にシャクナゲがある。ヒマラヤ中腹の春、シャクナゲ類の花が群れ咲き、それは美しいという。しかし、現地の人たちは、その花の美しさにはまるで関心がなく、むしろ嫌っているということである。決して、庭木などにはしないそうだ。
　何故なら、その葉には毒があり、ヤクなどが食べないために、野にはびこり、折角の牧草地のやっかいものになっているのだそうだ。花の蜜に有毒のものもあり、蜂蜜を食べるときに気をつけなくてはいけないそうだ。
　花の美への感覚も、地域によって異なるということだ。
　日本でも、高原に咲くレンゲツツジは、葉が有毒なため、牛や馬が食べず、放牧地などで繁茂するそうだ。日当たり、明るいところが好きなようで、白樺林などに群生するということである。牧畜を営む人たちには嫌われているのだろうか。

「つつじの森の満開の下」

　青梅の塩船観音、越生の五大尊と続けざまにつつじ園に足を運んだ。ちょうどシーズンで、両園とも人でにぎわっていた。
　五大尊つつじ公園に行ったのは初めてだった。樹齢３００年を超す大きな古木もあり、つつじの花の下を歩いた。つつじの花の下を歩くのは、数年前、館林のつつじヶ岡公園以来のことだった。
　つつじというと、地に接してこんもりとというのが、一般的だが、古く大きくなると立派な樹木である。それで、花の下を歩くことも出来る。梅や桜とは、感興は異なるが。

パイプのくわえ心地

　パイプには、実にさまざまな形がある。その木部（ボウル部分）、吸い口（マウスピース）にも。見た目にいいと思っても、実際にくわえてみるとしっくりこないということがある。私は、パイプについてあれこれ語るほどの愛好者ではないので、おこがましいが、いかなるパイプを自分のパイプにするかについては、その人の歯の噛み合わせが大きな要因ではないかと思っている。
　私は、吸い口がゆるいカーブをなし、ボウルがブルドック型のベント・ローデシアン・サドルがいい。くわえたときのボウルの位置、角度が落ち着くのである。