柳小路とさくら新道

2012年6月1日

　昭和30年代の東京、JR王子駅前東側にある飲食店街柳小路に『花寿司』という小さな寿司屋があった。同じ頃JR駒込駅近くに『富士』という名の割烹料理店があり、とても良い腕前の板前がいて、母は料理の基本はすべてその板前に教わったと言って慕っていた。その『富士』の板さんにハンサムな弟がいて、自立して王子に開いた寿司屋が『花寿司』だった。というわけで自分にとって王子と駒込は二つの店でつながっており、母に連れられてよく出かけたので、ふたりの板さんにはずいぶんかわいがってもらった想い出がある。

在りし日のさくら小路｜2011年

　柳小路のある王子駅東側ではなく、西側の線路が飛鳥山と接する場所にあったのがさくら新道で、昼間でもちょっと暗い線路際の飲食街を、飛鳥山での野球帰り、友人たちと足早に通り過ぎたものだった。東の柳小路、西のさくら新道、その仄暗さ加減に相通じるものを子どもながらに感じていたが、戦後にできた闇市再開発の際、くじ引きで柳小路から移った人びとが、あらたな新天地として飲食店を営んだのがさくら新道だったのだという。

さくら小路飲食店街、屋外にあった共同流し場｜2011年

　その後『富士』の板さんは鉄道事故で亡くなられたと聞き、『富士』も『花寿司』も店を畳まれてもうないが、あの頃から半世紀経っても変わらないさくら新道が懐かしくて、時々散歩したり飲みに行くこともあった。2012年1月21日の火事で焼けてしまったさくら新道飲食店街は、今もなお京浜東北線車内から無残な焼け跡が見えており、王子駅を通過するたびに人も店も街も車窓風景のように過去へと遠ざかる。