中腹の独り桜

　地元テレビ局、桜のシーズンには毎日のように朝に昼に夕にと錦帯橋の桜が良いカメラアングルで俯瞰した景色が映される。地元びいきだけでなくいい光景だと眺める。居ながらにして花見ができる。そんな錦帯橋の桜も葉桜にかわり、季節の移り行く一幕を見せてくれる。

　錦帯橋一帯の桜は１５００本と言われる。３千本という説もあったが、ちと多すぎる感はしていたが最近はどうしたのか半分ほどに変わった。これらの数の桜を見下ろしている１本がある。それは岩国城とロープウエイ山頂駅の中間あたり、城山の中ほどにある。

　３５０年以上も斧の入ったことの無い城山は自然休養林として指定を受けている。全山が椎などの常緑広葉樹に包まれ、これからの若葉の季節は一段と美しさをます。そんなところに咲く１本、遠目にはひと握りの白い塊に見えるが、桜に間違いはない。

　いつ、あの場所に、誰が、どうして移したのだろうか。染井吉野は接ぎ木で増えていくと言われる。桜の何かが飛来して来て育ったとは思えない。あの１本に気づいてから何度も桜の季節は来ては過ぎ去った。山にあるから山桜、と思いたいが山桜は染井吉野が終わってから開花する、あの１本桜は錦帯橋畔と同じ時に咲いている。今年の桜をどう眺めただろうか。

　（今日の５７５）　見上げれば有難うよと花揺れる