昼下がりの広場

　　　　　　　　　　　

　近くに河川敷運動広場がある。面積は約２万６千平方メートルというから東京ドームのグラウンドの２倍ほどになる。立派な広さをもった運動場といえる。子どものソフトボールの試合が同時に４試合行われているのを見たことがある。

　この運動場、最近はゲートボールに変わってグランドゴルフ、ソフトボールに軟式野球などの練習や試合によく使われているのを見る。お母さんと一緒に小さな子どものかけっこ、長距離走の練習で外周を黙々と走る人もいる。早足のウオーキングをする人もよく利用されている。

　そんな運動広場と錦川にはさまれて、長さ１キロほどの整備された遊歩道ある。その遊歩道は散歩コースのひとつ。暑さを凌ぐ樹木などはないが川風が気持ちよい。そんな快適な場所も、年に何回かは大雨であふれた濁流が土砂を運んでくる。さらに豪雨になると運動広場も使用できなくなる。それがこれから秋の終わりまで心配される。

　先日、いつも誰かが使っている運動広場に１人も姿が見えない情景に出くわした。する見慣れない異常な姿の広場に映る。どうしたことかと思いやったが、いやいや、広場も時には休息がいるのだろうと勝手に思う。いつもは使わない休息中の広場を歩いた。コンクリートの遊歩道とは違い、ふわっとしたやわらかな土の感触がなんともいえない。外周を２周も回っていた。運動広場利用者の邪魔にならないよう、たまには広場を歩こう、手持ちぶたさのように立っているバックネットに話しかけみた。