桜の開花が続々と報じられる。山口県も下関地方気象台で開花宣言が出た。昨日２６日、国の名勝・錦帯橋の開花標準木で咲きが確認され開花宣言が出た。最近の錦帯橋開花日は２０年が３月２２日、続いて１８日、２３日、２２日、昨年が２７日、まあ違いは許容範囲のうちだろう。満開は桃の節句の４月３日と予想しておく。
錦帯橋畔の桜は染井吉野、その数３千本と言われている。染井吉野は６０年から８０年の樹命と言われる。この桜も日本人と同じく全国的に高齢樹となり枯れや開花しないなどの現象が起きているという。錦帯橋畔でも外観からそう感じさせる桜の木が見受けられる。一部では若木も見かけるが桜咲く景観をいつまでも残してほしい。
錦帯橋は清流・錦川に架かっている。その錦川沿いで一番早く咲く１本桜がある。それは錦帯橋から川沿いに約３０㌔上流へ上ったあたり。桜は清流を見下ろすように上品で美しく咲き、周囲のうすい趣の風景の中でも思わず足を止めたくなる。住民の減少するこの町をどんな思いで見ているだろうか。
この桜の様子をＳＮＳに載せたらコメントを貰った。「この花の近くで私は育ちました。毎年咲くのを楽しみにしたものです。３月初めに帰ったので今年は見られないものと思っていました。写真をありがとうございます」。この方は私と同年配、岩国の高校を卒業、現在は中部地方に住んでおられる。ＳＮＳで出会って何年になるだろうか、顔を合わせたことはないが旧知の一人のように交信している。今年も思わぬことで桜が咲いた。
（今日の５７５） サクラ葉の塩漬け今も桜餅
