臼杵駅停車

　津久見駅を出ると、次は9．7キロ先の臼杵駅。となりの駅までちょっと長いなという感じです。臼杵で下り特急とすれ違い、発車。次は、大分市内の鶴崎駅に停まります。

　下ノ江駅通過～！！

　この駅は、いわく付きの駅です。駅舎はおそらく鉄道院時代の１９１５（大正４）年に建築されたものであろう。その頃からずっと駅やその周辺で自殺者や列車に轢かれて亡くなる方が続出。当時の村人たちが不吉な災いが続くのは狐のたたりだと言い出し、当時の駅長が別府市の霊媒師に相談。確かに霊媒師の仰るとおり、「鉄道敷設時に狐の巣を破壊したため、狐が怒っているので稲荷神社を建立して祀るべき」とのこと。事実確認のため、大分保線事務所に照会をかけたところ、下ノ江駅建設時に基盤の土を盛るため、駅から北側０．５キロ先にあった鳥越山を切り崩した際に狐の巣を破壊していたことが判明。
　狐のたたりをを鎮めるため、１５年の歳月を経て１９３０（昭和５）年１１月３日に稲荷神社建立。建立してから、災いはぴたっと止まりました。ところが、次の駅長が多忙のあまり、１１月３日の祭典を怠ったため、駅構内で貨物列車が脱線し、機関助士が即死。機関士と車掌が重傷を負う事故が起き、代々の駅長はこの神社の建立日である１１月３日を例祭日とし、その時期には例祭を行うこととされている。しかし、１９７２（昭和４７）年から駅長や駅員が駐在しない無人駅となっています。神社の世話人が現在も１１月３日は例祭日を実施していることが判明しています。詳しい記事は　こちら。

　次は坂ノ市駅通過。

　大分市内なので、やがて都会的な風景になります。

久々の細長い１２０ミリきっぷ

　千葉駅の有人通路で駅員さんはここまで精算させていただく。私はここで精算せず五井からのきっぷを買うと水掛け論があったこと、ＪＲ東日本に問い合わせたところ、謝罪がありました。要約すると、事前に千葉駅までのきっぷまたはスイカでご乗車いただき、きっぷは有人通路で「みどりの窓口」へ申告し、スイカは下車駅の改札機にタッチして精算させていただきます。お買い求めになられた五井からのきっぷを有人通路の駅員に提示すれば、五井から千葉までのきっぷは返金し、スイカも同じように返金することになっているとのこと。
　なるほど、小湊鐵道の五井までのきっぷは持っているが、五井から先のきっぷは持っていないのに「ここで精算が必要です」だけだと説明不足。申告内容は途中下車ができる１００キロ以上かつ新幹線も含まれていれば、「今回は大丈夫ですが、事前にきっぷまたは、スイカでご乗車になり、みどりの窓口で五井からのきっぷをお買い求めになったのを確認できれば、ここまでの運賃を返金させていただきますので、次回からはよろしくお願いします」と案内してもらったら、私も納得するのに。
　今回は複雑な経路なので、久しぶりに細長い１２０ミリきっぷで発券。連続１は帰りの内房線で重ならないように鎌取までくるりと一周して、連続２は鎌取から五井。

１０番線発車案内
　９時２９分　特急成田エクスプレス　　成田空港
　９時２９分の特急はこの列車しかないと思い込み、１０番線ホームへ。そこに東京方面の総武線快速が停まっていたので、この電車が出たら、次は特急だなと待っている間にホームの足元に　成田エクスプレス　成田空港方面と書かれているし、ホームで待っているお客さんは海外旅行へ出かける大きなスーツケースばかり。その時点でおかしいと気づくも、発車案内表示は　９時２９分　特急成田エクスプレス　って書いてあるし、他に９時２９分発の特急があるとは考えられないと激しい思い込み。
　こっちから特急が来るのではなく、私の後ろから特急入線。えっ！後ろからってどういうこと？千葉で折り返し？と状況は理解できず。車両の側面に「成田空港」って書いてある。なんで成田空港なの！？とあたりを見回すと、ちょうど同じ時刻に東京方面の成田エクスプレスが入線。乗る予定の特急はあっちだ！！と駆け足でかけつけるも、無情にもドアが閉まり、すぐ発車。はあ？？９時２９分同時に発車する特急が２つあるとは・・・。
　とりあえず、次の快速で東京へ。快速車内で変更後のプランに組み替え、予約しておいた新幹線は間に合わないので、スマホをいじりながら乗車変更。
１１時８分「なすの２５７号」でも、茂木には当初計画より１時間遅れで到着し、数分後ＳＬが出発できることがわかり、ほっ。