「サイレント・ジョー」～炎暑の夜にミステリー

　キュアーとミューズを見るためフジロックに参戦してから１年がたつ。日帰りバスツアーに耐えた自分を、今更ながら褒めたくなる。

　ガン転移による忌野清志郎のキャンセル、ボランティアの転落死、音楽プロデューサーの逮捕（大麻所持）と、今年のフジは悪いことが続いた。それでも苗場は燃えただろうけど、東京もひたすら暑い。ぼんやりテレビを眺めていると、馬も高校球児も走っている。たいしたもんだと感心した。
　
　摂り過ぎた水分で、胃液だけでなく脳に回る血液まで薄くなる。食うは茶漬け、読むはミステリーだ。積読本から「サイレント・ジョー」（Ｔ・ジェファーソン・パーカー、早川書房）を選んだが、脂っぽさに胸がつかえた。

　本作の舞台は、ディズニーランドとエンゼルスタジアムで有名なカリフォルニア州オレンジ郡だ。共和党支持の富裕層が多い地域にヒスパニックが流入し、格差社会を形成している。

　主人公ジョー・トロナは刑務所に勤務しつつ、郡政委員の養父ウィルに協力する24歳の保安官補だ。ジョーは生後９カ月の時、実父に硫酸をかけられ、消えることのない傷を顔に負った。施設からウィル夫妻に引き取られ、文武両道の青年に成長する。“異形”であることはジョーを寡黙にするだけでなく、相手を威圧する手段にもなった。

　ジョーは誘拐事件の捜査中、人生の師でもあるウィルの命を奪われる。全米有数の資産家、公共の利益を無視する政治家と官僚、テレビ伝道師、人種ごとのギャング団らが蠢く街で、ジョーは復讐を誓いつつ事件の真相に迫っていく。
　
　本作はアメリカ民主主義の虚妄を背景に、愛すること、家族の絆、正義、闘う意味を問いかけるミステリーだ。パーカーの作品で本作同様、ＭＷＡ賞（世界最高のミステリー賞）を受賞した「カリフォルニア・ガール」（ハヤカワ・ミステリ文庫）も併せて読むことにする。

　今日28日は冷蔵庫記念日という。冷蔵庫フル活用の日々が続き、だいぶ汚れてしまった。感謝の気持ちを込めて掃除しようかな。