旅先の歴史を調べてから行くことにしている。
小笠原の歴史を少しだけ紹介。
1593年 松本城の領主、小笠原貞頼氏が小笠原諸島を発見
どうやって上陸できたのか、いろいろ文献を調べたが見当たらず。
1876年（明治９年） 欧米系やハワイ人からの移住者が多く、外国領になるのを恐れ、明治政府は「日本の領土である」と諸外国に通達。
1940年（昭和15年） 町村制が敷かれ、父島に東京府小笠原島父島大村・扇村袋沢村、母島に沖村・北村、硫黄島に硫黄島村の５村を設置。
左の写真は、母島の北部にある北港あたりの戦前の様子。北村役場、郵便局、駐在所、宿屋、小学校などがあった。
右の写真は現在の様子。かつて村の中心地でにぎわっていたという面影すら見つからない。残っているものといえば、小学校の階段や校庭のみになってしまった。
1944年（昭和19年） 太平洋戦争による国令で島民を内地へ強制引揚げ。
1945年（昭和20年） 終戦、小笠原諸島はアメリカの軍政に入る。
1968年（昭和43年） ６月２６日の正午、小笠原諸島を日本に返還、東京都小笠原村設置。
アメリカ国旗を降納し、同時に日の丸を掲揚した記念すべき日。
＜返還後の小笠原への交通手段＞
初代(1968-1973) 椿丸 東京～父島 なんと44時間 （遅れは日常茶飯事平均54時間。東京を出てまる２日かかる）
２代目(1973-1979) 父島丸 38時間
３代目（1979-1997) おがさわら丸 28時間 →その船はフィリピンに売却
４代目（1997- ）おがさわら丸 25時間30分（山口県下関市の三菱造船生まれ）
今のおがさわら丸は下関生まれなので、観光客が年間の中で最も少なくなる１月、関門橋の下を潜り、定期点検。
「おがさわら丸」が下関に帰省している間の代替船は東京～八丈島路線の「かめりあ丸」になるが、28時間かかるそうだ。
５代目は東京～父島を17時間で結ぶ大型高速船のTSLを今秋に就航する予定だったが、莫大な赤字が懸念されるため、せっかく作ったTSLを廃船にしたそうだ。投資した金額は500億円。
父島から南へ約200キロ離れた硫黄島に自衛隊の空港があるので、羽田～硫黄島の航空便を新設し、硫黄島から母島・父島行きの高速船を就航させていれば、半日で行ける計算になる。TSLに投資した巨額を硫黄島に港を作ればよかったのでは。旧島民の墓参りなどでおがさわら丸が硫黄島に行くことはあるが、寄港できる場所がないため、沖で停泊し、小型のボードで上陸しているらしい。
それにしても、昔は父島まで44時間以上もかかるなんて・・・。
