知覧特攻平和会館

　鹿児島市からクルマでおよそ１時間半、南九州市の知覧特攻平和会館に到着。
　福岡県の北九州市はわが故郷の関門海峡に面し、何度も往来してきた馴染み深いところですが、南九州市は平成の大合併により、２００７（平成１９）年に発足。
　調べてみると、北九州市は百万都市、南九州市は川辺町、知覧町、頴娃（えい）町と合併し、わずか３万８千人でした。
　南九州市の本庁は知覧町なので、旧知覧町が中心地になっているようです。

　館内撮影禁止になっていたため、外から見た「知覧特攻平和会館」の建物のみ撮影。
　大日本帝國（１８８９（明治２２）年から１９４７（昭和２２）年までの５８年間）はちょっと考えられないようなことばかり続いていました。
　明治憲法では、日本の領土規定がなく、日本周辺の朝鮮半島や台湾、サハリン（樺太）、サイパン、グアムまでも領土拡張。
　アメリカのハワイまで日本のものにしようと、昭和１６年１２月８日、ハワイの真珠湾を奇襲攻撃、太平洋戦争勃発。当時の首相、東条英機の指示によるものでした。（１９４８（昭和２３）年１２月２３日、今の池袋サンシャインシティ６０で死刑執行。その跡地は東池袋中央公園）
　戦争がエスカレートし、知覧特攻隊は朝鮮も含む全国の青少年をかき集め、アメリカ軍の軍艦に体当たりする神風隊を編成。
　小型航空機のパイロットになれたとしても、そのまま軍艦に体当たりなので、操縦していた自分も散ってしまいます。
　
　館内では、死ぬのを悟ったのか、出撃する前に家族宛にしたためた遺書ばかり展示されています。昔の人は達筆ばかりなので、読めない字や、見慣れない昭和初期の言葉使いが綴られています。
　出撃し、戦死した若者１０００人くらいの遺影も・・・。どれも尊い命だというのに、「明日は出撃し、自分も散れ！」と言われれば、絶対に断るはずなのに、当時は従服しなければならない。
　小型飛行機に乗り、体当たりする前の写真を見ると、パイロットは笑顔でしたが、本音はまだ死にたくないでしょう。
　こんなことは二度と繰り返したくありません。地球上ではどこかで今も戦争を続けているところもあります。同じ人間同士だし、一刻も早く世界に平和が訪れますように。