エンドレスの夏～ＰＯＧ新シーズンに突入

　バンクーバー冬季五輪中にも書いたが、＜国を代表して戦う＞という図式に醒めてしまっている。Ｗ杯も淡々と楽しむつもりが、徐々にヒートアップしてきた。1974年以来、肩入れしてきたオランダに初Ｖの可能性があるからだ。

　好事魔多しというか、ファンペルシーが間に合ったと思ったら、〝ガラス〟のロッベンが負傷した。決勝トーナメント以降は大丈夫というから一安心だ。初戦は２―０の得点以上に、デンマークを内容で圧倒していた。

　日本は１―０と予想外の勝利を収めた。〝カメルーンってこんなに弱かったの〟が正直な感想だが、チーム内の不協和音が大きいようで、グループＥの草刈り場になりそうだ。デンマークも得点力がないチームなので、日本の決勝トーナメント進出も夢ではない。叩かれ続けた岡田監督だが、心で泣いて中村俊輔を外し、本田をエースに据えた。〝黒い小鳩〟を切った民主党並みに支持率は急上昇だろう。

　Ｗ杯と参院選は７月11日に幕を閉じるが、俺にとって〝エンドレスの夏〟は競馬のペーパーオーナーゲーム（ＰＯＧ）だ。今週末スタートする新馬戦を前に、10―11季のドラフト会議が開催された。

　＜トップ調教師が管理する評判の良血馬を片っ端から指名する＞……が準備を始めた当初の方針だったが、ＰＯＧ本（雑誌、タブロイド紙を含め計６種）を眺めているうち、ひねくれ虫が蠢きだした。

　自称〝ＰＯＧの名人〟たちは、生産者、馬主、調教師、クラブ法人とパイプを築いて情報を収集する。故に、マイナス情報を公にできない。＜この馬はダメ＞と真実を洩らせば、関係各位に被害が及び、業界から締め出されるだろう。警察、検察、政党、大企業と癒着する大新聞の記者クラブと似た構造なのだ。ＰＯＧ本を読む時は、＜眼光、紙背を徹す＞の気合が必要になる。
　
　自分なりの消去法を複数用意しないと絞れない。人気馬を切りまくり、乱暴な仕分けで55頭をリストアップする。諸般の事情で参加者が２人減ったことで馬がリストに残り、予定＋２の24頭を指名した。ちなみに俺の属するグループは関西馬≦関東馬の縛りがある。

(１) コティリオン（ディープインパクト＝牡／栗東・橋口）
(２) ヘヴンリーブリス（アグネスタキオン＝牡／栗東・池江寿）
(３) ラロメリア（キングカメハメハ＝牡／美浦・久保田）
(４) アソルータ（ゼンノロブロイ＝牝／美浦・萩原）
(５) ペルレンケッテ（ディープインパクト＝牝／栗東・音無）
(６) ガムラン（シンボリクリスエス＝牡／美浦・国枝）
(７) インナージョイ（スペシャルウィーク＝牡／栗東・村山）
(８) ショウナンバーズ（タイガーヒル＝牡／美浦・国枝）
(９) クローバーリーフ（タニノギムレット＝牝／栗東・友道）
(10) テキサスルビー（スペシャルウィーク＝牝／美浦・堀）
(11) ホーマンフリップ（フジキセキ＝牝／栗東・安田）
(12) ターゲットマシン（ディープインパクト＝牡／美浦・宗像）
(13) スプリングフェスタ（ゼンノロブロイ＝牝／栗東・長浜）
(14) ステラビスティー（ジャングルポケット＝牝／美浦・伊藤大）
(15) アドマイヤスコール（フレンチデピュティ＝牡／栗東・友道）
(16) ヒールゼアハーツ（ハーツクライ＝牡／美浦・戸田）
(17) エイシンモンジュー（モンジュー＝牡／栗東・西園）
(18) ベルモットの2008（フレンチデピュティ＝牡／美浦・尾関）
(19) スラストライン（リダウツチョイス＝牡／栗東・松田国）
(20) ミトラ（シンボリクリスエス＝牡／美浦・萩原）
(21) ジョーアカリン（タニノギムレット＝牝／栗東・村山）
(22) モビール（ハーツクライ＝牡／美浦・武市）
(23) チャッピーチット（ゼンノロブロイ＝牝／美浦・大江原）
(24) シルヴァースプーン（アグネスタキオン＝牝／栗東・藤岡健）

　マンハッタンカフェ産駒、松田博厩舎管理馬は取れなかったが、種牡馬、厩舎、牡牝のバランスが取れた指名だった。話題沸騰のディ－プは３頭取ったが、母系はアメリカ系もしくはマイラー系、450㌔以下という血統専門家のお薦め条件に３頭とも外れている。自信は全くないが、来年の今頃、答えは出ているのだろう。

　早くも２頭が、阪神、福島の第２週にそれぞれデビューを予定している。セイウンワンダー、シンメイフジに続く新潟２歳ＳＶ３も悪くないが、俺が願っているのは〝春の饗宴〟だ。クラシックを視野に入れた指名馬たちの活躍を期待している。