只見線は新緑、紅葉シーズンがお勧め

　実際に乗車したのは「東京・新幹線・浦佐・上越」のはずだけど、「東北・高崎線・上越」とリクエストしたのは、東京から浦佐まで新幹線、在来線とともにＪＲ東日本なので、その経路でも問題はありません。山陽新幹線の新下関から博多間は本州３社（東日本・東海・西日本）とは運賃体制が異なるＪＲ九州も含まれていますので、購入する際はご留意ください。
　東海および東日本、西日本が重複する区間は経由にこだわらず、どちらも乗れるんですけど、できれば実際に乗られる経由でお申し込みを。例えば、京都から新大阪まで在来線経由のきっぷはＪＲ西日本の収入になりますが、ＪＲ東海の新幹線に乗られても大丈夫です。ただ、ＪＲ東海に収入が入らなくなり損してしまいますが・・・。

　在来線の浦佐駅。小出は２つめの駅。

　上越線の新しい車両。１９８７（昭和６２）年に国鉄が消滅してから３４年目。全国各地に昔懐かしい国鉄車両が消えつつになっています。全国でただ唯一、山口県のみ美祢線を除いて国鉄王国。県内全域、ほとんどキハ４０、キハ４７、１０５系、１１５系、１１７系。広島の真新しい車両、２２７系が来るのは徳山まで。徳山から西は依然、国鉄車両。２２７系は直流なので、本州の終着駅、下関まで運転できるはずなのに、もったいぶらないで欲しい。

　あっという間に小出駅到着。ここから只見線への乗りかえになります。只見線は１日４本しかない超閑散路線。１３時１５分の前はなんと朝の７時５８分。前回の旅では、只見駅前の旅館に泊まったので、１７時１５分発の汽車だったのかと懐かしく思い出す。

　あれれ？小出駅って、みどりの窓口あったっけ？無人駅かと思った。前回来たのは２０１３（平成２５）年以来。当時の記事を確認すると、８年前は７時から１７時５０分まで。今は５０分短縮し、１７時まで。

　手前はＪＲ東日本オリジナルのマルスＭＥ４型。ＯＫＩ電気が開発した機種で発行駅の後ろに「Ｅ」が付きます。「Ｆ」および「ＭＲ」「Ｍ」「Ｒ」は日立製作所製。奥にあるものはオンラインで結ばれてないＰＯＳ端末。小さな駅だというのに端末が２つもあるんですね。

　これが小出駅前の風景。完璧に「田舎」といえるところだと思うんですけど、マルスが置かれている駅。

　駅舎全景。

　８年前に来たときは「青島」の文字が青ヶ島を思い出すと記事にしたんですけど・・・

　現在も健在でした。夏真っ盛りの只見線なんですけど、前回来たのは新緑美しい５月。５月の風景は長い間冬の寒さから解放され、芽生える風景が美しかった。紅葉のシーズンも緑から赤に変わるグラデーションが美しいそうです。