Choral Beatles

　私は思わず身体が揺れるようなノリの良いロックンロールやフォービート・ジャズが大好きな人間である。特に車の運転中に音楽を聴くことが多いので、音楽もドライビングのリズムに合ったハイスピード・サウンドが中心になってくる。前の車を一気に抜き去ろうという時にスロー・バラッドでは話にならない。ビートルズなら「レット・イット・ビー」より「ヘルプ！」を、ストーンズなら「悲しみのアンジー」より「黒くぬれ！」を、ということだ。しかしそんな単純バカの私でさえも思わず聴き入ってしまうほど強い説得力を持ったバラッド盤が存在する。この「コーラル・ビートルズ」がそんな、悪魔を改心させるような（笑）１枚なのだ。Choral とは「聖歌隊などの合唱による」という意味で、本来ならば私に最も縁遠い音楽のはずだが、例によって YouTube で面白いビートルズ音源を探していて偶然この「コーラル・ビートルズ」を見つけてしまった。まず鐘の音と共に始まる①「アクロス・ザ・ユニバース」のあまりの美しさに言葉を失う。アルバム「レット・イット・ビー」ではフィル・スペクターがごてごてと飾り立てて折角の名曲が台無しだったが、ここでは原曲の持つシンプルな美しさを見事なまでに引き出している。天国のジョンもさぞかし喜んでいることだろう。歌っているのは「ケネディ・クワイア」というアルゼンチンの女性合唱隊で、延べ500名が在籍、その中から選りすぐりのメンバーで製作された「究極の癒し系ビートルズ・カヴァー集」が本作というわけだ。リード・ヴォーカルの美しい響きとまるで天上の音楽のように優しく包み込んでくれるバック・コーラスのアレンジメントが絶妙で、寝る前に聴くと心地よい眠りが約束されること間違いなし。イントロに「風に吹かれて」のメロディーを上手く引用した③「オール・マイ・ラヴィング」や、文字通り「天使にラブソングを」という感じで思わずこっちも立ち上がって手拍子したくなるような④「ア・ハード・デイズ・ナイト」、スイングル・シンガーズも顔負けのコーラス・ワークが圧巻の⑪「ペニー・レイン」など、全曲素晴らしい!!!!! 尚、タイトルを「ヘヴンリー・ビートルズ」に、ジャケットも４人の天使の後ろ姿というベタなモノに造り替えた日本盤も出ているのでご一聴をオススメしたい。ジャンルを超えて、理屈抜きで音楽って素晴らしいなぁ... と実感させてくれる極めつけの１枚だ。

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