ザ・ピーナッツ・デラックス

半年ほど前のある日のこと、友人の901さんから電話をもらった。
「ザ・ピーナッツがボサノバやってるの知ってる？」
「へ？マジっすか(゜д゜ )!!!!!!」
「よさこいボサノバ、ってタイトルらしいよ」
「それはエライことです！すぐに調べます(｀・ω・´)」
それからネットで色々検索し、「よさこいボサノバ」は「レア・コレクション」というCDに入ってるとわかって一件落着したのだが、その探索中に YouTube で「可愛い花」の「ボッサ・スウィング・ヴァージョン」というのを見つけた。何なん、それ??? 早速聴いてみるとこれがオリジナル・ヴァージョンよりも遥かにカッコエエのである。しかし手持ちのピーナッツCDには入っておらず、どうやらメチャクチャ希少な音源らしい。色々調べて「ザ・ピーナッツ・デラックス」というLPに入っていることを突き止め、ヤフオクで首尾よくゲット。盤質抜群の67年オリジナルが1,800円、ラッキーラララである。A面が彼女らの代表的なヒットソング集、B面がスタンダード・ソングを含むポピュラー・ヒット・カヴァー集という内容。特に重要なのはA面前半の３曲が新録ヴァージョンだということで、それも単なるステレオ用録り直しではなく、テンポもアレンジもまったく違うテイクなのだ。 まずA-1 が例の「可愛い花’67」で、軽やかなボサノバ風のリズムが心地良く、哀愁舞い散るフルート・ソロが胸を震わす。今の耳で聴いてもその洗練された見事なアレンジに唸ってしまう。さすがは宮川先生だ。A-2 の「情熱の花’67」もその華やかでゴージャスなサウンド・プロダクション（ドラムよりでっかいタンバリンが登場！隠し味の木琴の使い方も絶妙）といい、大胆かつ遊び心溢れるアレンジ（途中で「カルメン」の一節が出てくるのにはビックリ！）といい、素晴らしい作品に仕上がっている。B面では特にB-3「セプテンバー・ソング」が絶品で、ジョー・スタッフォード、江利チエミと並ぶこの曲の３大名唱の１つに認定したい。アコーディオンとギター中心のシンプルな編成が生み出すほんわか・しみじみ感がたまらないB-6「男と女」、雄大で清々しいハーモニーが堪能できるB-2「いそしぎ」やB-4「ムーン・リヴァー」と、音楽って素晴らしいなぁと実感させてくれる名唱が続く。アメリカにフィル・スペクターとロネッツがいるなら、日本には宮川泰とザ・ピーナッツがいる。そう言い切りたいくらい素晴らしいレコードだ。

恋のフーガ