Presenting The Fabulous Ronettes

　ガール・グループと聞いてまず頭に浮かぶのがこのロネッツである。ロネッツといえばフィル・スペクター抜きには語れない。特に63年に作られたこのアルバムこそまさに究極のスペクター・サウンドであり、「悲しき雨音」みたいな効果音で始まるＡ①「Walking In The Rain」からいきなりウォール・オブ・サウンドが全開だ。Ａ②「Do I Love You?」は典型的な60'sポップスをウォール・オブ・サウンドでコーティングしたような曲。大瀧詠一も泣いて喜びそうなナイアガラ・サウンドだ。スペクター版ブリル・ビルディング風ポップスのＡ③「So Young」に続くのはブライアン・ウィルソンがそのコーラス・アレンジをまるごとパクッたＡ④「Breaking Up」、まるでビーチ・ボーイズがバック・コーラスで参加しているかのような(?)サウンドだ。A面のベスト曲といえるＡ⑤「I Wonder」は、ガール・グループかくあるべしという感じのキャッチーなメロディーといい、きらびやかなコーラス・ハーモニーといい、すべてが素晴らしい！ Ａ⑥「What'd I Say」はスタジオ録音に歓声をかぶせたライブ仕立てヴァージョンだ。
Do I Love You- The Ronettes- 1964

The Ronettes-I Wonder


　Ｂ①「Be My Baby」はもう何の説明も要らない、スペクター・サウンドの、いや、オールディーズ・ポップスの代名詞といっていい程の大ヒット曲。 “完璧な” とはまさにこの曲のためにある言葉だろう。イキそうでイカない不思議な展開のＢ②「You Baby」、３分間芸術の極みＢ③「Baby, I Love You」、 打楽器のリズムが印象に残るＢ④「How Does It Feel?」、テディ・ベアーズの「会ったとたんに一目惚れ」をロネッツで再現したかのようなＢ⑤「When I Saw You」と怒涛の展開が続き、アルバムラストを飾るＢ⑥「Chapel Of Love」、しかしさすがにここまでやると残響音がキツすぎてまるで風呂場で聴いているような感じがする。過ぎたるは何とやらで、この曲に関しては有名なディキシー・カップスのヴァージョンの方が優れていると思う。
　何やらスペクター・サウンドの話ばかりになってしまったが、やはりロネッツの一番の魅力はロニーの歌声、これに尽きる。1986年、エディー・マネーのヒット曲「Take Me Home Tonight」に参加した彼女の「ウォッ、オッ、オッ、オー」という声を聴いただけでノックアウトされたのは私だけではないだろう。尚、このアルバムは今現在単独では CD 化されておらず、青レーベルのオリジナル盤は５万円を下らない。全曲が不滅のガール・グループ・クラシックスといえる、フィレス・レコードの最高傑作だ。
The Ronettes - Be My Baby (Shindig 1965)

BABY I LOVE YOU (ORIGINAL SINGLE VERSION) - THE RONETTES