妹によれば

久々にあった親父は、僕についてこんな話をしたそうだ。

昔、あまりにいたずらが過ぎるので反省させようと、
深夜に当時住んでいた住宅地の北側の、
未開発の山林へ連れ出したことがあった。
朝までの正座を命じ、毒蛇の対処法を教え（笑）、
そしていざ立ち去る段になって、何か最後に言いたいことはあるかとただしたところ、
大粒の涙をこぼし、ぶるぶる震えながら、
当時５～６歳の僕はこう言ったそうだ。

「い・・いのちばかりはおたすけをぉ・・・(涙)」


さしもの親父もそれ以上叱れなかったらしい（笑）。

この夜のことは僕も記憶の片隅に残っている。
なんせ満州で部隊を率いて大暴れした青年将校であった祖父の、
過酷なまでに厳しい軍人教育を受けた親父だ、
自分の子にも同じく厳しく当たろうとしたのだろう。
実際、俺の親父はこんなモンじゃなかったと、
よく僕にも語って聞かせたものだった。
まあ、実際そんな教育がどれほどの効果があるかと言えば、
反動のせいか２代にわたってやくざ者をこしらえているので、
４代目はちょっと見直すべきでしょう（笑）。

しかし、最後の一言はまったく記憶になかった。
そういえば、それまでまったく交渉の余地もなく、
「おまえなど山に棄ててやる」の一点張りだった親父が、
なぜか途中で態度を軟化させ、
「よし、じゃあ俺が外を一回りしてくるまでで勘弁してやる。ただしそこを一歩も動くな！」
となった、その契機は何だったんだろう、と思ってはいた。
そうか、そういうことだったのか。ウマイな（笑）。

これには更に続きがあって、
その後やはり僕は山中の孤独に耐えきれず、
そーっと脱出し、近くの公園の建造物まで辿り着いたのだ。
親父にすがっても許されないのはわかっていたんだね。
で、そこにゴミ箱から拾ってきた段ボールやら新聞紙やらを敷き詰め、
寝ようとしたところに親父がぬっと入ってきて、
「おまえというやつは…！」
と苦笑混じりに怒られ、
その苦笑に救いの光明を見いだした僕は、
ここぞとばかりにただひたすらに許しを請い、
どうにか帰宅を許されたという、
そんなオチがつくのだ。
思えばあれ、まだ幼稚園くらいの頃だったよなあ。

兄貴には『覚えてるか？』と伝えろと、
妹はことづかってきたらしい。

忘れいでか（笑）。

久々に会った娘との話題はと言えば、
やはり共通の関係人物ということになるらしく、
僕にまつわる話が多かったそうだ。
そして親父は式への参列を願う妹に向けて、こう言った。

「・・・バツゲームみたいなモンだからなァ…」

よくわかってんじゃねえか（笑）。

親戚ほかの目を考えたら参列は出来ない…とかなんとか、渋る親父、
そこをなんとかとすがる妹、
妹は最後の手段として僕の言葉を引いた。

「結婚式なんて、花嫁と花嫁の両親のためだけにやるようなモンだ。花嫁が希望したことは全て叶えてやるべきだし、周りが何と言おうと、花嫁がイイならそれでイイんだ。」

お兄ちゃんはそう言ってたもん、と涙涙で訴える妹。
さすがに親父も動かされたらしく、
正式な参列は出来ないが、バージンロードを一緒に歩くことは引き受ける、
そう折れたらしい。


あ～～！素直じゃねえナア！！

どうしてこう、意固地なのかしら。
誰かさんそっくりだ（笑）。
親父も言っていたらしい。

「兄貴（僕）はそんなこと言ってたのか…アイツは俺みたいなクチを利くなあ…」


人生、色々だ。
それぞれがただ幸せを求めて、それぞれに悩み、迷い、
そうこうしてるうちにいつしか年月が経って、みんなトシをとっていく。

だが、それもそう悪いことばかりでもない。