ダービー＆ＰＯＧ～競馬依存を強める日々

　ダービーの枠順が確定した。〝史上最高〟の前評判に相応しい素質馬が揃ったが、燃えるものがない。２週後のペーパーオーナーゲーム（ＰＯＧ）ドラフト会議に気持ちが飛んでいるからだ。指名馬が出走しない分、冷めた目で出馬表を眺めているうち、＜この馬を選んでいたらなあ＞なんてＰＯＧ的感覚に陥ってしまう。

　まずは母の父がラムタラのヒルノダムールに目が留まる。ダービー、キングジョージ、凱旋門賞を続けて制し〝神の馬〟と呼ばれたラムタラは、鳴り物入りで輸入されたものの、種牡馬として失敗する。ヒルノダムールにはぜひ、祖父の屈辱を晴らしてほしい。
　
　あとはペルーサとレーヴドリアンで、それぞれの弟と妹は今季のＰＯＧでも人気を集めるだろう。俺の趣味には合わないが、皐月賞馬ヴィクトワールピサには敬意を払いたい。

　◎⑫ヒルノダムール、○⑨ペルーサ、▲⑦ヴィクトワールピサ、△②レーヴドリアン。馬連は⑫から３点、３連単は⑫１頭軸で買う。

　ダービー以上に注目する今週のレースは、ＰＯＧ指名馬アマファソンが出走する白百合ステークスだ。ダービー以降はＧⅠのみ加算というルールだから、ここを勝って秋華賞に繋げてほしい。
　
　初年度は４位（12人中）、２年目も似たような順位だが、ビギナーズラックとしか言いようがない。セイウンワンダー、エイシンアポロン、シンメイフジら下位指名馬が想定外の活躍で下支えしてくれたが、クラシックを意識した上位指名馬たちは総じて振るわなかった。３年目は方針を変え、＜人気厩舎の良血馬＞を臆面なく選ぶ予定だ。

　ディープインパクトの産駒が走るかどうか……。今季の注目はその一点に尽きる。種付けした牝馬は極め付きの良血揃いだが、資質を潰し合う危険性を指摘する専門家もいる。小柄がいい（大きいと駄目？）、スピード血統の牝馬が好相性（欧州系は合わない？）などかまびすしいが、１年後に答えは出ている。

　２年の経験で身に染みたのが、厩舎の重要性だ。ダービー出走表を見ても、角居、池江泰郎の２頭出しを筆頭に、藤原英、松田博、堀、橋口、藤沢和、昆、長浜、松田国とＧⅠ実績を誇る名伯楽の名が並んでいる。腕利きスタッフを抱える厩舎に高額馬を預け、実力派ジョッキーでレースに挑むという競馬サークルの〝優勝劣の法則〟に、格差否定の俺も従うしかない。

　血統ってそんなに大事なの？　競馬ファン以外の方はこんな疑問を持たれるはずだ。あくまでも確率で、字面通りにはいかない。人間となれば尚更で、〝駄人〟の俺など、父系の〝商人の血〟と母系の〝役人の血〟が相殺され、運だけで世を渡る怠け者だ。ちなみに社交家かつ努力家の妹は、父系と母系の良質のＤＮＡを受け継いだ例といえるだろう。

　付け焼き刃と言うしかないが、先週末からようやくＰＯＧの準備に入った。ドラフト会議が終わった頃に開幕するワールドカップは、参院選の喧騒と重なる。野次馬の俺ゆえ、フワフワと非文化的な日常に流されそうだ。