御蔵島・ほうろく焼き

　御蔵島のお土産といえば・・・ほうろく焼き。
　竹芝桟橋で開かれた「島じまん２００８」の青ヶ島ブースでは和牛ステーキ丼、クジラヨ塩焼きの美味しそうな香り、とびくん燻製、あおちゅう、ひんぎゃの塩、鬼辛・・・・非常に目立っていて、となりの御蔵島ブースはちょっと押され気味。
　「御蔵島源水」の宣伝に力を入れていたせいか、どんな飲食メニューが出ていたかはよく覚えていませんでした。
　
　特産品として「ほうろく焼き」の販売もあったらしいです。

　御蔵島もいろんな特産品が買える青ヶ島と同じように特産物を持ち帰りたいと探したところ、西川商店に「御蔵のお土産にいかがですか。御蔵の子どもたちに愛されている　ほうろく焼き」の張り紙が貼られていました。

　「お土産にほうろく焼きが欲しいです」
　「えーっ、今、在庫切らしているのです。今から作りますので、どのくらい必要ですか？」
　「ほうろく焼きって、日持ちはできるのですか？」
　「５日持つことはできますが、できるだけお早めにお召し上がりください。１時間くらいしたらまたいらっしゃい」

　その間に郵便局向かいの「ふくまる」でランチタイム。

　「はい、これがほうろく焼き」と焼きたてのを試食。
　
　どこかの昔の田舎を思い出せるような、とてもシンプルな味で美味しい。
　「御蔵島」と銘打っているお菓子だそうですが、ツールをたどると、群馬県だそうです。

　明治時代、御蔵島から群馬県に養蚕の研修に来ていた少女が伝えたとのこと。

　・2006年6月22日　朝日新聞　群馬版　（別サイトにジャンプします）

　昔の御蔵島も青ヶ島と同じく厳しい労働を強いられる「艀作業」でした。
　（写真は、「御蔵島の社会と民俗　（増補版）　2008年５月刊
　栗本惣吉　著　西田書店）　
　

　艀作業で荷揚げした荷物は、島民総出であの急な坂道を通って村に運んでいました。
　スナック菓子もそう簡単に入手できるわけではないので、子どもたちのおやつに「ほうろく焼き」が各家庭に浸透してしまったそうです。
　ほうろく焼きはスナック菓子のように化学添加物が含まれていないので、とても体にいい「おやつ」ですね。