東池袋中央公園

　１２月２３日は天皇誕生日でした。テレビで映し出される天皇陛下のお元気な姿に安堵を覚えますが、実はもう１つの歴史が刻まれた日でもあります。

　これは図書館から借りた本ですが・・・

　昭和２３年１２月２３日午前０時１分、Ａ級戦犯者７名が巣鴨プリズン（今の東池袋・サンシャシンシティ６０）で処刑されました。

　戦犯者２８名に起訴状が届いたのは昭和天皇の誕生日、４月２９日。

　皇太子がいずれ天皇になった場合、誕生日が祝日になるのを見込んで、日付が変わる１２月２３日の午前０時１分に処刑。アメリカは日本国民が覚えやすい日にそのようにしているかも知れません。学校の教科書にも載っていません。中学か高校のときだったか忘れましたが、サンシャインシティ６０に日本軍の亡霊が出るという本を読んで、戦犯者が処刑された場所だと初めて知りました。

　ここは東京都豊島区東池袋。

　今のサンシャインシティ６０も、巣鴨プリズンでしたが、処刑された場所の上に建物を作る勇気はなく、このあたりだけ公園にしているようです。

　処刑された場所の向かいはサンシャインシティ６０。

　公園の片隅にひっそりと石碑が建っています。昭和２２年、昭和３８年の古い航空写真を見ていると、この一角に小屋らしきものが見えるので、たぶん処刑場だったかも知れません。

　「永久平和を願って」と刻印されており、東池袋中央公園がもともとどんな場所だったのかご存知のない方が見てもなかなか気付くはずがありません。

　石碑の裏にこのような文章が刻まれています。
「第２次世界大戦後、極東国際軍事裁判所が課した刑及び他の連合国戦争犯罪法廷が諜した一部の刑が、この地で執行された。
戦争による悲劇を再びくりかえさえないため、この地を前述の遺跡とし、この碑を建立する。
　　昭和５５年６月」