時代は移ろい1

あるご夫婦と私ども夫婦で会食をしました。金曜日の夜、葛飾金町の南欧料理の店にて。話が盛り上がり料理も美味しかったこともありましたが、気か付けばワインが三本空いていました。

わが社の15年前は、鋼板の素材販売において外国材の扱いが最盛期を迎えていました。その仕入先はブラジルで、四半期で2,000トンはコンスタントに輸入契約をしていました。

日本のマーケットにブラジル材が入りだし、定着したのは20年ほど前ではないかと思います。当時ブラジルの鉄鋼ミルは外貨も乏しく、日本の市場には魅力を感じていていました。実際、安価でそれなりの品質であれば国内では売れました。

わが社は昭和50年より厚板販売を始めましたが、高炉メーカーの発生品や市中の残材を仕入れて、全リストを作り定価在庫販売する形態が長く続きました。ニッチの商売に先代は目を付けたのですが、逆に実績もない会社ですのでメーカーからは一級品は買えませんでした。

昭和59年ある電炉メーカーが厚板に準ずる新商品の生産を開始して、高炉メーカーが供給出来ない市場に進出をしましたが、わが社がその製品に飛び付くまでそんな時間は要しませんでした。

昭和のバブル経済崩壊まで、わが社もその製品の販売量は伸び続け、一ヶ月でその商品だけで2,000トンを超える記録を打ち立てたのです。

しかしその後不幸なことにその製品に品質問題が発生し、また高炉メーカーの店売り市場への見直し強化などもあり、その商品はみるみる販売数量を落して行きました。

そんな中わが社では、主力になる商品として外材の潜在ニーズが必然的に生まれていたのです。その外材の扱いの切欠を彼、会食したＴさんが作ってくれたのでした。