佳境に入ったセ・リーグはほぼヤクルトと巨人の一騎打ちムードとなってきたが、その途端早速出てきたのが、阪神・和田豊監督と去就問題。阪神に近いデイリースポーツによると、24日午後、坂井信也オーナーと南信男球団社長が神戸市内で極秘会談を行い、和田監督の進退について話し合われ、来季以降の契約を更新しない方針を固めたという。そして後任監督には金本知憲氏、掛布雅之ＤＣらが候補に挙がっているらしい。
今年の阪神は必勝を期した球団創設80周年のメモリアルシーズンを今季４年目の和田政権に託したが、例年繰り返される秋口のひ弱さを残念ながらまた露呈してしまった。電鉄本社、球団は続投指標を「優勝争い」とその「戦いぶり」に置いてきたが、勝負どころで勝ちきれない体質はファンからも見放され、球団内では指揮官の求心力を疑問視する声も増大。もはや「限界」と見なされたようだ。しかし、正直阪神のこの終盤にきての低迷は和田の責任ばかりではないように思う。とにかく選手層が薄すぎる。レギュラー陣はリーグでもトップクラスも、控えがあまりにも手薄。試合は打撃陣も投手陣もレギュラー陣の実績任せとなってしまう。そこを何とかするのが首脳陣の手腕かもしれないが、働けない選手にどれだけ笛を吹いても踊ることはない。そうなると、和田の采配もレギュラー任せで積極的な作戦が仕掛けられなくなる。つまりここ数年の阪神はレギュラー陣が活躍すれば勝てるし、でなければ負けると明確なチーム構成になっているのだ。亡くなった方を悪く言うのは気が引けるが、故中村GMが手掛けたドラフト、FAを含めたチーム構成が上手くいってなかったということだろう。
ただ和田の同級生として、和田にもチャンスは残っているのではないかと思っている。それはCSを勝ち抜き日本一になること。レギュラー陣がしっかりしているだけに短期決戦は有利だし、ひょっとしたら…。後はパ・リーグでソフトバンクがCSで負けてくれれば・・・。和田最後まで頑張れ！
阪神も酷けりゃ広島も酷い。全く打てない。昨日の巨人戦の3番松山は9月に入って1安打しか売っていない選手。そんな選手がこの大事な時期で3番を打っているのだから信じられない。元々僕は今季広島を優勝候補の筆頭に挙げていた。しかしシーズンに入り緒方監督の野球が野村野球を継承していなことに気づきガッカリ。野村前監督が見せた、勝つために厳しくがむしゃらな野球が全く見えないのだ。特にたった一年活躍しただけの丸＆菊池コンビには好き勝手やらせているように見えた。彼らは昨季がむしゃらに動いたが、今年はそういう姿勢がほとんど見らなかった。今年の敗因は間違いなく菊丸コンビの不調。また一方で、新人監督が陥りやすい好きなスタッフで自分らしい野球を目指した方針がチームの低迷を招いた。新井打撃チーフコーチとの確執が噂になっているが、たぶん緒方監督がこれだけ実績のある優秀なコーチを使い切れなったのではないのだろうか。年齢も上だし、実績もある。選手起用などで自分の好きな野球をやる上で邪魔になったのではないか。最近ラジオなど聴いていても、コメントも迎打撃コーチ補佐がやっていることが多くなってきた。これはチーム内の混迷ぶりを語っているような気がするのだが…。ただ若い監督には絶対的に目の上のたんこぶ的コーチは必要だと思う。来季広島が優勝争いに加わるには緒方監督に物言えるヘッドコーチを据えるべきだろう。大下、達川とは言わないが、せめて山崎隆造元二軍監督など適任かと思うのだが…。小早川あたりもMLBの解説聞いているといいかも・・・。 いずれにしろ残り僅か。阪神も広島も最後まで意地を見せてほしい。この2チームのCS争い。最後は田中の幻の本塁打がキーポイントになるかも…。
では明日の予想。まずは中山メイン【セプテンバーS】。本命は2番サンブルエミューズ。2歳時【芙蓉S】の勝ち馬。古馬になって不振だったが、短距離路線になって成績が安定。ややパンチ力不足だが、内枠から上手く先手が取れれば面白い。相手は3,15,1,8,16,13,4番。同10R【茨城新聞杯】は大穴狙い。15番メイプルレインボーで何とかならないか。昇級緒戦となるが、前走マークがきつい中での勝利。昇級緒戦の今回が狙い目。相手は幅広く5,6,1,3,13,16,4,9番。
阪神メイン【大阪スポーツ杯】は3番サンレーン。前走ハイペースを逃げ切った力は本物。勝ち時計も1600万即通用レベル。ここは人気でも・・・。相手は2,5,1,9,11,10,4番まで。阪神10R【夕月特別】は穴狙い。12番フェブノヘア本命。前走は小倉であったもののいい脚を魅せた。あの脚なら中央でも勝負になっておかしくない。元々1600万でもオープンでも走っていた馬。一発を期待したい！相手は13,9,14,15,1,5,6,8番。
明日はゴルフの予定。馬券は今日のうちに購入予定。明日こそはゴルフも競馬も良い成績にしたいものだ。
