同級生である和田が監督を務め、低迷している阪神が来季に向けて動き始めた。まずは球団として初めてGM制度を引き、そのGMには元オリックスのGMだった中村勝広氏の就任が確実視されている。またそのGM補佐に木戸克彦球団本部次長が就任するという。
あくまでもこれも報道の範疇ではあるが、その中村氏が大型補強に着手するらしい。そしてその手始めにまずヤンキースの福留孝介、五十嵐亮太(ともに3Aスクラントン)の獲得調査に乗り出すという。
阪神は福留がFA宣言をした’07年オフ、獲得に名乗りを上げたことがあった。今季、阪神はクリーンアップを固定できなかったことが低迷の要因のひとつとなっている。かつてラブコールを送った福留が加入すれば軸が…。また五十嵐に対しても昨オフ、獲得に乗り出していた。五十嵐自身、米球界志向が強く合意には至らなかったが、五十嵐側にすでに熱意は伝わっているはずで、守護神・藤川が今オフの海外FA権の行使に関して注目を集めているだけに獲得には力が入るというところだろう。
ただそれで本当にいいのだろうか。まずは獲得よりも今いる戦力の整備だろう。まずは中村MG&木戸GM補佐には金本、新井、外国人選手ら戦力としての分析が必要で、不必要ならこれらの選手でも切り捨てる大鉈も振るわなくてはならないのではないか。また選手だけではなくコーチ陣の整備も必要だろう。今年のコーチ陣の藪、久慈、山脇、片岡、関川ではやはり心もとない。実績のある有田や山口高にしても阪神の中で力を発揮しているとは思えない。そう関挙げると、まずは実績のあり選手が一目を置くようなコーチ陣の招へいが必要ではないか。和田にとって少々扱いにくいコーチであっても勝負師ゆえに勝たなくてはならず、我儘などは言っていられないだろう。
先日新聞では赤星氏のコーチ就任が噂になったが、コーチ経験がなく短気である彼の指導力は未知数でいかがなものか・・・。
で、僕が独断と偏見で推奨するコーチをピックアップする。まずは投手コーチで、星野監督が手放してくれれば佐藤義則氏。日大出身で和田の先輩でその手腕は野村克也氏のお墨付きだ。他では関西に来ないだろうがやはり投手コーチとしては実績のある尾花高男氏。元中日監督の山田久志氏はヘッドコーチ格でもいい。あとはこれもヘッドコーチ格でいい元中日ヘッドコーチの森繁和氏。中日にいる外国人選手からの人気は絶大で、中日からごっそり外国人を引き抜けるかも・・・。それから若手ではNHKで解説している武田一浩氏、理論、視野の広さには定評のある長谷川滋利氏はどうだろう。バッテリーコーチとしてはOBである矢野燿大氏(もうすでに入閣しそうだが)、地元出身の古田敦也氏、元オリックスの中沢伸二氏。中沢氏は名将・上田利治監督の元でコーチ経験が長くあり、その実績は魅力。野手・守備・総合的コーチとしてはまず現オリックスのコーチで、元ソフトバンクで代理監督を務めた森脇浩司氏。ソフトバンクも秋山監督がいなかったら、多分彼が監督になったと思われる逸材だ。他では関西で圧倒的人気の福本豊氏。ご存知“世界の福本”、性格的に明るいしムードメーカーとしてもいいかも。あとは僕がどこかで監督してほしいと思っている現DeNAコーチの白井一幸氏。理論は確かで、日本ハムがなぜ彼に監督させなかったのか不思議でならない。どこか性格的に欠陥があるのかも・・・。
以上が僕の勝手な考えだが、いずれにしろ和田には頑張ってほしいものだ。
では明日の予想。新潟メイン【越後S】は穴狙い。2番コウエイフラッシュが逃げ粘れないだろうか。ここは7,8,9番と速い馬がいるが、スタートダッシュがいちばん速いのはこの馬。前走は9ヶ月の休み明け明けであの逃げは無謀。ただそれで1番人気だった8番アイアムルビーとは0.2差。一度叩かれ今回はもう少し粘る。相手は前にいける7,8番。
札幌メイン【札幌2歳S】は人気でも11番ラウンドワールド。ここまで人気の差があれば【コスモス賞】2着のマイネルホウオウを狙おうかと思ったが、そのレースぶりは明らかにこちらが上。あとは柴田大への鞍上強化をどうみるかだけだが、岩田ぞっこんなら・・・。あとラウンドはG1サラブレッドクラブの2期生。G1サラブレッドクラブは社台グループのひとつだが、会員集めのためにもそろそろ大物が欲しいところ。岩田ぞっこんのこの馬にその素質ありとみる。相手は上積み見込める3,6番。
小倉メイン【北九州短距離S】は1番ハクサンムーン、3番アースソニックと迷ったが、展開の利が見込める3番アースソニック本命。時計はもっと詰められると思うし、前が速ければ速いほど折り合いが付く。佐藤哲ちゃんも完全に馬を手の中にいれており、ここは人気になる前に買っておきたい。相手は7枠の13,14番。あと1番からも少々馬券は買っておく。
今週は先週と違って土日とこれといって予定がない。先週が競馬に熱を入れられなったので今週はちょっと頑張ってみるつもり。ただ“返り討ちにならなければいいね”とあちこちで苦笑されている感じがするのは僕の被害妄想!?