【天皇賞・春】を終え、僕がイの一番に口にした言葉である。僕は今回の有力馬の中でまずいちばんに消した馬がメイショウサムソンだった。消した理由は、まず前走の【大阪杯】である。前走【大阪杯】出走からこのレースを制したのは、’03年ヒシミラクルがいるが、そのヒシミラクルは7着からの勝利だったし、連勝したのは’90年スーパークリーク以来いなかった。この両頭とも完全にステイヤー。そう考えた僕はメイショウサムソンの場合は“消える人気馬”と判断したのだった。まぁよく考えてみれば、【アルゼンチン共和国杯】のメンバーで2冠馬は距離うんぬん、前走うんぬんの問題ではなかったのが・・・か・ん・ぱ・い!!!
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その【天皇賞・春】を振り返る。勝ったのは前述の石橋騎乗2番人気メイショウサムソン。中団追走から2周目4角手前で先頭に立つと、外から差を詰めた11番人気エリモエクスパイアをハナ差封じて優勝した。勝ちタイムは3分14秒1。さらにクビ差の3着は4番人気トウカイトリック。1番人気のアイポッパーはさらに1/2馬身差の4着、3番人気デルタブルースは12着に敗れた。
勝ったメイショウサムソンは正直仕掛けが早かった。しかし【菊花賞】でバテた残り300mからバテることなく我慢強く頑張り抜いた。「お見事!」の一言。 鍛えた高橋成厩舎と馬の果てしない根性の勝利である。次は【宝塚記念】になるのだろうか。もし疲れがないなら、是非出走してほしい。そして今日、香港・シャティン競馬場で行われた【クイーンエリザベス2世C】(香G1・芝2000m)の勝ち馬ビバパタカ (セン5、香・J.ムーア厩舎)、2着馬ヴェンジャンスオブレイン、そして3着のアドマイヤムーンと対決してほしい。2着馬エリモエクスパイアは一瞬大金星を挙げるがごとく前に出たが、最後は2冠馬と重賞勝ちなし馬の差がでた。しかしまだ4歳馬、この瞬発力があれば大仕事ができる可能性がある。3着トウカイトリックは力を出し切った。4着アイポッパーは位置取りが全て。アンカツらしくない騎乗ぶりだった。GⅠ獲りには縁がないのかもしれない。12着となったデルタブルースは【菊花賞】同様早仕掛けをしたが、その分他の馬の目標になった。ただ展開とはいえ、負けすぎである。僕が本命に推したダークメッセージはスタート時、隣のゲートでアクシデントがあったが、レースとしては力負けだろう。それにしても【天皇賞・春】ではなぜダンスインザダーク産駒は走らないのだろう。ダンス自身も走ったことがないのではっきりわからないが、この時期の京都は合わないのかもしれない。
勝ったメイショウサムソンは、父オペラハウス、母マイヴィヴィアン(父ダンシングブレーヴ)という血統(オペラハウス産駒としては’00年、’01年のテイエムオペラオーに続く天皇賞・春3勝目)。05年7月に小倉でデビューし、3戦目で初勝利。昨年の【スプリングS】で重賞初制覇を果たすと、続く【皐月賞】、【日本ダービー】と3連勝で2冠を達成した。しかし秋緒戦の【神戸新聞杯】で2着に敗れると、3冠制覇のかかった【菊花賞】は4着、【ジャパンC】6着、【有馬記念】5着と連敗が続き、前走の【大阪杯】が【日本ダービー】以来約10か月ぶりの勝利だった。通算成績17戦8勝(重賞5勝)。
石橋は天皇賞は春、秋通じて初勝利。JRA・GⅠは今回のパートナーであるメイショウサムソンで制した昨年の【皐月賞】、【日本ダービー】に続く3勝目。JRA重賞は同じくメイショウサムソンで勝った今年の【大阪杯】に続く今年3勝目で通算15勝目となった。
高橋成忠調教師はJRA・GⅠ初勝利。JRA重賞はメイショウサムソンで勝った今年の【大阪杯】に続く今年2勝目で通算14勝目。なお、【天皇賞・春】は騎手時代に’64年ヒカルポーラと’70年リキエイカンで制している。
馬主の松本好雄氏のGⅠ制覇はメイショウドトウの’01年【宝塚記念】、メイショウボーラーの’05年【フェブラリーS】、そしてメイショウサムソンで制した昨年の【皐月賞】と【日本ダービー】に続く5勝目。今年のJRA重賞はメイショウトウコンの【平安S】、メイショウサムソンの【大阪杯】に続く3勝目となった。尚、鞍上はいずれも石橋である。
先ほどダンスインザダーク産駒が走らないことは書いたが、【天皇賞・春】はなぜか4歳馬が強い。僕の本命も4歳馬だったのだが、こんなことなら黙ってBOX買いしておけば良かった。その4歳馬の勝利だが、’05年スズカマンボ、‘06年ディープインパクトに続く3年連続。今年を含めた過去10年では8勝(5歳馬が2勝)と断然の数字を残している。2着のエリモエクスパイアも4歳で、4歳馬のワンツーは’02年(1着マンハッタンカフェ、2着ジャングルポケット)以来だった。
今日の僕の競馬は【天皇賞・春】だけで大損したが、東京メインの馬単、3連複、そして京都最終の馬単が的中し、勝利した。昨日の負け分も取り戻し、GWいい出足である。週半ばの地方競馬はほどほどにして、来週まで運を取って置きたいものである。ところで来週の【NHKマイルC】って難しそう!
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