寒いよ、ベンジー～回り続ける青白い独楽

　おととい（８日）スカパーで、Sherbetsのライブ（６日、リキッドルーム）を見た。浅井健一（ベンジー）は相変わらず、純水のように冴え冴えとしたオーラを纏っていた。パスしたことを悔やんだが、10周年記念ギグ（５月）には足を運ぶつもりだ。

　新作“ＭＩＲＡＣＬＥ”は前作“Natural”の内向と繊細を維持したアルバムだ。鼓膜に残った「Iceland Boy」、「Rainbow Surfer」、「カリフォルニアドリーミング」、「トライベッカホテル」、「Ghost Highway」はリストにあったが、聴かせどころと期待していた「赤いスポーツカー」は、なぜか演奏しなかった。

　オリジナルアルバムはブランキー・ジェット・シティ（ＢＪＣ）９枚、Sherbets６枚、ＪＵＤＥ５枚、ＡＪＩＣＯ１枚、浅井健一名義３枚。シングルならびにライブ盤のみの曲を加えると、ベンジーは17年弱で26枚分の作詞作曲を手掛けたことになる。ギネス級の多作ぶりだが、最も好きなアルバムは「ＡＵＲＯＲＡ」（Sherbets）だ。１曲選ぶとしたら「シェリル」（ＢＪＣ）か。

　♪まわれまわれ　二色の独楽よ　色をまぜてきれいになれ……（中略）はかない　はかない独楽がある　まわれよ　止まるな　いつまでも　止まった時　唄も終るよ

　ベンジーで連想するのは井上陽水の「二色の独楽」だ。心棒で聴く者の感性を磨き、オーロラのように青白い光を発しながら回り続けている。＜寒いよ、マイルス＞は谷川俊太郎による有名な一節だが、「寒いよ、ベンジー」と思わず画面に語りかけてしまった。

　エコー＆バニーメン、アイシクルワークス、アンド・オールソー・トゥリーズのサイケなメランコリアに痺れたＵＫニューウェーブファンは、Sherbetsの音に郷愁を覚えるだろう。ベンジーはキュアー信奉者で、ギターを弾くさまは時々スリムなロバート・スミスになる。フジロック'07でのキュアーについては、「いまいちだったけど、最後まで応援しとったわ」と辛口な感想を述べていた。キュアーの価値を知るからこそ、キーボードレスの構成に不満を覚えたのかもしれない。

　＜十代の荒野＞から抜け出せない俺みたいな五十路はともかく、以下に該当する若者には、ぜひSherbetsを聴いてほしい。

　繊細だからこそ壊れそうになる、自然にルールを破ってしまう、独りが好きなのに寂しがりや、優しくされると毛羽立つ、心の中で洪水と旱魃を繰り返す、純粋ゆえに汚れてしまう……。

　15～25歳の人口（1400万人前後）のうち、条件を満たす30万人（推定）の多くは、ニート、不良、問題児のレッテルを既に貼られているかもしれない。幸運にもSherbetsの扉を叩いた者にとり、ベンジーは掌に握られたエメラルドになるはずだ。ベンジーに刺激を受けた若者が、次世代の表現者になる日を心待ちにしている。