進歩とは？

カップラーメンを食べた。

めん（小麦粉、食塩、卵粉、糖類、大豆食物繊維）
味付け豚肉、ポークエキス、えびエキス、味付けメンマ、
豚脂、蛋白加水分解物、植物油、食塩、澱粉、
ごま、えび、香辛料、ねぎ、砂糖、加工澱粉、
調味料（アミノ酸等）、レシチン、酒精、
増粘多糖類、かんすい、炭酸カルシウム、カラメル色素、
酸化防止剤（ビタミンＥ、ローズマリー抽出物）、クチナシ色素、
紅麹色素、ビタミンＢ２、ビタミンＢ１、
原材料の一部に乳成分、鶏肉、りんご、ゼラチンを含む。

という複雑な食べ物だった。

何十年にもわたって積み重ねられた研究の成果、技術開発の結果であろう。
美味しいような気も多少はしたが、後味が妙にべとべとしていた。

お茶を飲み、
口直しのつもりで、
残っていた冷や飯をおむすびにして食べた。
自然塩だけを使って握った。

美味しかった。
すっきりした澄んだ味だった。
噛みしめるほどに甘く豊かな味だった。

人間は一体は何を目指して来たのだろうか？
熱心な科学技術によって生み出されたものは、
果たして本物に近づいたと言えるのだろうか？

また、作る者の食べる者への愛情は深くなったのだろうか？
食は、より人々を幸せで豊かにする存在へと進歩してきたのだろうか？

確かにあらゆるものは複雑になり高度になったが、
それを果たして人類の進歩だと言って良いのだろうか？

私たちは、哀しいことに、本当の意味で、
何を食べているのかさえも
わからなくなってしまったではないか。

人間不在の科学技術、人間不在の研究、人間不在の教育を私はあまり信用しない。
人々のためになってこその学問だと信ずるからである。
目先の損得ではなく、
何世代もの先の子孫への慮りがあることが、
人としての真心であり、思いやるということだと思う。

最初の思いを私たちは忘却の彼方に追いやってはいないだろうか？
最初の思いとは何か？
それは「人々を幸せにしたい」という、
祈りにも似た純粋な願いである。

その本質を見失ってはいけないのである。
どんなにすごい発明や技術であったとしても、
偽物を積み重ねていくことで、
本物に近づこうとするのは間違っていると思う。

単純と笑われていても良いから、
私はおむすびを握り続けようと思う。
質素であっても、本物の味を大切にしたいと思う。

ふと気がついたときに、
己の矛盾に立ちすくむような、
そんな学問や教育は、
生き方として、
したくはないのである。