愚連隊シリーズ～岡本喜八が描いた戦争

　新彊地区の抵抗が治まらない。北京五輪を国威発揚の好機と見ていた中国だが、ナショナリズムの基軸が＜国＞から＜民族と宗教＞に移ったことを深刻に受け止めているはずだ。

　内柴に続き、北島が連覇を果たした。毎度のことながら、北島の表現力と集中力に驚かされる。明暗を分けそうなのが肉離れを発症した野口で、棄権の可能性が高いという。

　さて、本題。＜戦争を考えるシリーズ＞第２弾は、岡本喜八の初期の作品、「独立愚連隊」（59年）と「独立愚連隊西へ」（60年）について記したい。日中戦線を扱った連作で、エネルギーとユーモアに溢れている。

　舞台は戦争末期の中国だ。圧倒的優位の八路軍（人民解放軍の前身）に対抗するため、問題児を集めた部隊が結成される。「独立愚連隊」では第90小哨、「独立愚連隊西へ」では左文字小隊が、ゴキブリのように戦地を這い回る。

　「独立愚連隊」で主演を務めたのは佐藤允だ。従軍記者は仮の姿で、慰安婦トミ（雪村いずみ）、石井哨長（中谷一郎）とのやりとりで、その正体が明らかになっていく。三船敏郎が気の触れた大隊長、鶴田浩二が馬賊の頭目と、トップスター２人が脇でスパイスを効かせていた。

　「独立愚連隊西へ」で初主演を果たした加山雄三（左文字少尉）を、前作に続き出演した佐藤と中谷がもり立てている。軍旗捜索で戦地を転々とする左文字小隊は、八路軍の梁隊長（フランキー堺）と不思議な友情で結ばれる。　

　両作には朝鮮人慰安婦が登場し、日本軍上層部の腐敗も描かれているが、シリアスなトーンではない。コメディー、ミステリーの味付けもあるウエスタン風戦争活劇だ。加山ら出演者の陽気な歌声が、作品のテンポとリズムを作っている。根底にあるのは厭戦と反骨で、戦争と相容れない自由を謳っている。
　
　岡本監督は実に芸域が広く、戦争を扱った作品でも主音は異なる。「血と砂」（65年）は愚連隊シリーズの続編で、「肉弾」（68年）はＡＴＧらしい風刺を込めた前衛作品だ。「日本のいちばん長い日」（68年）と「激動の昭和史　沖縄決戦」（71年）はドキュメンタリータッチで、大日本帝国の本質を抉っている。

　「大誘拐～ＲＡＩＮＢＯＷＫＩＤＳ」（91年）と並ぶ岡本監督のエンターテインメントの頂点は、唯一の東映配給作「ダイナマイトどんどん」（78年）だ。東宝への義理を重んじたのか、東映実録物とは縁がなかったが、同作は抱腹絶倒のヤクザ映画のパロディーに仕上がっている。

　俺にとっての最高傑作は「近頃なぜかチャールストン」（81年）だ。国家とは、天皇制とは、戦争とは？　見る者に鋭く問いかけ、岡本監督の根っ子にあるものが浮き彫りになっている。

　次回は＜戦争を考えるシリーズ＞の完結編だ。今や朝日新聞御用達になった昭和天皇について論じたい。