ついに"敬老"される側に

私の住む町の町内会で例年「敬老の日」の近間の日曜日に
前年度に満70歳を迎えた以上の高齢者を招待し
昼の宴会を催す「敬老会」なる行事を行っています。

（昨年の様子。組長として参加）

私もついに"敬老される"側になりましたが、今年度はコロナ禍を理由に
取り止めとなり代わりに記念品が組長経由で届けられました。

そもそも54年前の1966年（昭和41年）に制定された「敬老の日」は
長寿を祝う日とされ、この年の平均寿命は男68.35歳　女73.61歳でしたので
現在より男13歳、女14歳程度も早く逝っていた時代のことです。

それが今や我が町でも世帯数130戸のうち対象となる
満70歳以上が130人つまり一家に一人はいるご時世になりました。

にも拘わらず"恒例・前例"という、しょうもない、しかし世の中では
よく大義にされる理由から、このたった一日のイベントに
削減を叫ばれている町内会の年間予算の10％以上も使い続けています。

この54年間における、過去の歴史上始めての高齢化の進行の速さに社会が
対応できずにいると言って良く、今や「老害」などという言葉さえ
登場しているのですから、家族単位はともかく、町を挙げて70歳を敬老する
（70歳で長寿を祝ってもらう）必要性などとっくに消え失せているのです。

ちなみにこの間の寿命の伸び幅から言えば最低で80歳
さらなる伸びを予め考えれば、85歳以上を招待して敬老するなら
まだ理屈が通るというものでしょう。

 

老害：組織や社会で幅を利かせすぎて言動が疎まれる高齢者または
傍若無人な振る舞いによって若者に必要以上の負担や
迷惑をかけている高齢者などを指す表現

他方、国を挙げての対策が必要なのはむしろ
近い将来の担い手不足を確実に招く少子化ですから
夏休み中のどこかで「(例えば)若人の日」として子供を招き
自ずと親も同伴して盛大に日帰りキャンプや花火大会などを
盛り込んだイベントを催した方が、その姿勢に町が応える意味でも
はるかに意義のあるお金の使い方に思えるのです。

それでなくてもすでに敬老されている人々は、国の
100兆円超という膨大な社会保障費を享受しているわけで
せめて町内会の予算くらいは、"既得権益"を放棄して若い人々のために
使ってあげたら、との思いを一人秘かに胸に抱いて久しいです。