木天蓼の白い葉

　御嶽神社から、ケーブルカーの御岳山駅へ歩いている時、谷側の緑濃き木々の中に、梢を不規則に伸ばし、その先が白いのが見えた。葉のようでもあり、花のようでもあった。「あの白いの、何だろう」と一緒に歩いていた妻に声をかけた。
　妻が、「これ見て」と言った。ご親切にも、その白いものの正体を説明した表示があったのである。
　マタタビ（木天蓼）だった。マタタビの花は、葉の脇だか下について、目立たないので、その代わりに、葉が白くなって、虫たちを誘うというような説明だった。マタタビの花には、芳香があということである。白い葉を見て、花かなあと近づけば、香りがして、ほんとうの花を見つけることが出来るという仕掛けである。
　マタタビは落葉つる性の樹木。長さ３センチくらいの長楕円形の果実が出来て、それは、猫の好物。同じマタタビ属に、サルナシやキーウィフルーツがある。キーウィ（キウイ）の原種の実は３～５センチくらいで、私たちが普段食べるのは、改良種だそうだ。
　先般届いた幼友達からの手紙に、今度キウイを育ててみたいとあった。立派な果実が出来ようになるといいね。

日本武尊と欅と山犬

　推定樹齢一千年とも、日本武尊が東征した時には既にあったとも言われる。御嶽神社の参道沿いに立つ。御岳の神代ケヤキ。
　御嶽神社の中には、大口真神（おおぐちまがみ、御神狗・おいぬさま）を祀った社もある。道に迷った日本武尊を助けたという狼・山犬の話も伝わっている。秩父の三峯神社にも同じ話が伝わっており、狼が祀られている。

背丈１１０㎝

　和名は茴香（ういきょう）、セリ科のフェンネルは、背丈１１０㎝になった。
　少し離れれば、黄色い粒々にしか見えない花を咲かせている。