どんど焼きの話で、ひとつ忘れていました。
火をつける前に「サイノカミサンの石」を入れること。
田んぼのあぜ道の端っこに小さい祠がありまして、
その中に石がひとつ祀ってあります。
それがサイノカミサン。
サイノカミサンという神様にお供えしてある石なのか、
石そのものがサイノカミサンなのか、
そのへんは誰に聞いてもよくわかりません。
漬物石くらいの、一見何の変哲もない普通の石。
それをお借りしてきて、おんべと一緒に燃すのです。
しかも、借りに行くのは、必ず男子でないといけないの。
火が消えたあとで返しに行くのもね。
ちょうどわたしが役員さんだった年のこと。
どんど焼きが終わって、数人で後片付けをしていました。
燃えかすを置いとくと万一の火事が心配なので、
シャベルですくって田んぼの脇の川に捨てていたのです。
そうそう、サイノカミサンを返してこなきゃ、と思って、
「石を間違えて捨てないでくださいねー」と声をかけたら、
「えーっ？ 石、いるの？ オレさっき捨てちゃったよ」。
その人、初参加のお父さんで、石のこと知らなかったのね。
さあ大変。あわてて川に下りて、石探しです。
でも、もともと川にごろごろあるような普通の石だから、
どこへ行ったかわからない。それにもう夕方だし…。
しばらくして、
「あったぞー！ これだこれだ。ほら、焦げてるよ」
とＭの声。（そう、この人も片付けを手伝っていたのです）
「おお、よく見つけたねー」「よかったよかった」と
石を祠におさめて、行事は無事に終了しました。
翌年のどんど焼きのとき、
「あれ？ なんか石が小さくなってない？」
というささやき声が聞こえましたが、
「毎年使ってると減るんだよね」と誰かが言って、
「割れたりもするしね」と別の誰かも言って、
みんな、そうそう、とうなずいていた。
真実は神様だけが御存知。
