近鉄ドライブ鉄④あおぞら号

　「あおぞら号」と言う愛称は、主に修学旅行の小学生を中心とした、団体専用列車（修学旅行列車）向けとして昭和37年2～4月に製造された世界初のオール2階建て電車に付けられたものです。

　本日撮影できた「あおぞら号」は大阪寄りから18400系の『あおぞらⅡ』２連と15200系の『新あおぞらⅡ』６連です。



↑5月30日 近鉄大阪線 大福⇔桜井駅間にて　
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　あおぞらⅡの名称で特急車から改造された団体専用車として使われていた18200系の２代目あおぞら号が、改造から15年以上経過し老朽化が著しくなってきたことや、リクライニングシートでないために居住性にも難があることから、平成17(2005)年に12200系を改造・改番したのが６連の方の15200系です。

　なお２連の方は、18200系と同じく団体用に使用されてきた18400系で当面廃車しない方針らしいです。

　尚、このあおぞら号の帰り(帰阪便）は、近鉄大阪線の三本松付近で↓午後撮影することができました。

↑5月30日 近鉄大阪線 三本松⇔室生口大野駅間にて　
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　この時は大阪寄りの18400系２連は解放して、15200系６連だけとなっていました。コッチの方が先頭車が前パンタで、なかなかカッコイイですね。

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