２０２２（令和４）年１１月３日１６時１５分頃。今だったら、少しずつ日照時間が長くなり、１７時頃日没時刻ですが、東日本の１１月だと１６時になると暗くなりかけます。
まもなく只見駅。
只見駅ホームにあった写真。在りし日の只見線キハ４０系。千葉県の小湊鐵道に転勤してしまい、現在５両在籍中。只見線だけではなく、五能線で活躍していたキハ４０も。特に国鉄色（朱色のみ）のキハ４０が２両編成を小湊鐵道で見かけると、子どもの頃過ごしていた山口県の山陰本線を思い出してしまいます。ＪＲ西日本はモノを末永く大切に取り扱う社風があるのか、山口県内の山陰本線は国鉄王国。
前回、只見駅にやってきたのは、２０２１（令和３）年８月最後。その頃、小出から来た汽車は只見駅で打ち切り、折り返し。この先は廃線っぽい雰囲気が漂ってきたのに、現在はもう復旧。東北の１１月は１６時頃から暗くなりかけるので、電灯もついています。
おかえりなさい ようこそ ただみへ。１６時２１分から１０分間停車です。ここで仙台運輸区（会津若松から只見）から新潟運輸区（只見から小出）に引き継ぎ。新潟運輸区女性車掌さんがホームで待機中、只見に降りた、おばちゃまが車掌さんに声がけ。どうやらきっぷ購入。なるほど、仙台運輸区の車掌さんは巡回や検札とかしていないので、しびれを切らしたおばちゃまがホームで待っている車掌さんに声を掛けたっぽい。すかさず車掌さんは携行ＰＯＳ端末を操作し、オレンジ色のレシートっぽい乗車券をお客さんに交付し、５千円札を収受。釣り銭とともに「ありがとうございます」と会釈するシーン。っていうか・・・只見駅はＪＲ正社員が配置する直営駅なので、駅で精算すればよいことなのに、真面目に車掌さんに申告して乗車券を購入した、おばちゃま素晴らしいです。携行ＰＯＳで発券した乗車券の文字が小さくてどこから乗ったのかは確認できず。最近の携行ＰＯＳは高性能に進化し、ＪＲ全線対応、しかもＩＣ系交通カード決済も可能になっています。車内でＩＣカードが使えるのは、ＩＣカードが使えるエリア内に限るそうです。
只見線の中心駅、只見駅。福島県最後の駅です。
只見駅の駅員さんも手を振りながらお見送り。
奥に見える建物は数年前にお世話になった、只見荘。会津の郷土料理がとても美味しかったので、今回も只見荘宿泊を計画したものの、予約した時期がちょっと遅れたためすでに満室。只見線が全線復旧し、駅前１分以内の只見荘を利用される鉄道ファンの方が増えているようなので、喜ばしいことです。
落ち着いてきたら、また泊まりに行きますから～！！次は福島県の県境を越えて、新潟県に入ります。となりの駅までとてつもなく長く、およそ３０分後。次の駅に着く頃はもう真っ暗でしょう。
２０２２（令和４）年１２月１２日は北陸側の冬にしては珍しく快晴。太陽の熱が車内まで行き届いているのか、暖かいです。
ＪＲ西日本は猪谷まで。
高山方面に向かって右側の座席だと、神通川が見られます。笹津～楡原（にれはら）間。
楡原駅通過～！！
運転席に各駅の通過予定時刻表（業務行路表）が付いていて、腕時計を見ながらそろそろ駅に近づく頃と見計らうこともできます。楡原を通過すると、次は猪谷駅。行路表は猪谷で打ち切っているので、次の停車駅でＪＲ東海に引き継ぎ。運転席真後ろの席だと制服が異なる乗務員同士の交替が見られます。
１月２２日、日曜日。「あおがしま丸」の臨時便は無事に入港しました！今週から大寒波到来です。電気代がね・・・１月１５日締めの使用料金を見て、目玉が飛び出すほどになりました。ＳＮＳでも「電気代が高い」とうトレンド入り。ガスなどのエネルギー代が高騰になっている原因は「부」が率いるあの国。価格を据え置いてまいりましたが、従来の価格を維持することが困難な状況となりました。 つきましては、誠に不本意ではございますが・・・という文言で次々と出前屋さん、クリーニング屋さん、コインランドリー業者さんから価格改定のお知らせが届くようになりました。特に出前屋さん・・・価格改定後の盛り付け量が微妙に減ったような気がする。でも、一生懸命に心をこめて美味しく作って届けてくれるので、文句は言えませんが。
ニッポンの端っこはそれぞれ交通困難地なので、一般人が行けるところは稚内市の宗谷岬、根室市の納沙布岬、沖縄県の波照間島、与那国島。（ちなみに最東端、最南端は東京都小笠原村に属する南鳥島、沖ノ鳥島）
さて、本土の最北端、最東端は宗谷岬、納沙布岬。最西端は長崎県佐世保市の神崎鼻（こうざきはな）。最南端は鹿児島県の佐多岬です。その中で唯一、未訪問の地は神崎鼻なので、レンタカーでドライブ。
佐世保中央ＩＣから西側は国土交通省所管なので、高速道路であっても無料開放中。
本土最西端 神崎鼻 の案内に従い、右折。
小佐々町は佐世保市と合併してしまいましたが、このあたりに来ると「本土最西端のまち」の文字がちらほらと。
本土最西端の郵便局！？と思いましたが、もっと西側に「楠泊（くすどまり）」郵便局がありました。
目的地まであと８キロです。ゆっくり走行。
１月２１日土曜日。本日就航予定の「あおがしま丸」は海上状況不良のため、欠航しました。明日は日曜の運休日ですが、ずっと欠航が続いていたため臨時就航が予定されます。
２０２２（令和４）年１１月３日の会津塩沢～会津蒲生間の風景。１１年間も不通だった鉄路からはかなり絶景になっています。
大都市の風景に飽きてしまったら、只見線に乗りに行こう！
「祝 只見線全線再会」。１度はＪＲ東日本さんが諦めかけていた全線復旧。只見線は豪雪地帯であり、生活の足としてどうしても欠かせないものだと地元住民の熱意により、復旧に関わる費用はＪＲ東日本が３分の１、残りの３分の２は国、県、沿線自治体１７市町村で負担。
国道２５２号線の鉄橋。ＪＲバス代行のときはここを通りました。川の表面が鏡のようになっているので、上の部分がくっきりと映っています。
まもなく会津蒲生駅に到着します。
駅周辺では民家がありますので、秘境駅としてのランキングはされておりません。
北海道夕張市が発祥の「幸福の黄色いハンカチ」。おそらく夕張市を模したものだと思います。今朝起きたら、玄関先に黄色い旗をかけておく自治体もあります。「黄色い旗」は何事もありませんという無事を示す合図になり、もしかけられていないときは見守り隊が安否確認のため訪ねてくるとのこと。次は福島県で最後になります只見駅です。
１月２０日金曜日。本日の「あおがしま丸」は海上状況不良のため、まだ東京待機中。次回就航予定は明日２１日です。東京からの「たちばな丸」は条件付きです。三宅島、御蔵島は無事に入港しました。次の終点、八丈島へ航海中ですが、港の状態が悪ければ引き返すこともあるそうです。
数年前から年賀状じまいや年賀状納め、終活年賀状を公言し、バッサリとやり取りをやめてしまう人も増えているので、ついに今年いただいた年賀状はピークの半分以下になってしまいました。年賀状のやり取りを習慣化していた世代でも、バタバタ忙しい年末に手間暇かけて来年のデザインや文言はどうするか。そういった時間をかけるのすら惜しいのだろうか。
私も卯年を祝賀するきっぷを用意したにも関わらず、「年末」というプレッシャーを感じ、年賀状作成に取りかかったのは１２月３０日。通常の年賀はがきだと印刷スペースが足りないので、年賀切手を貼付した私製はがきを利用。
１２月１５日から１月７日までの年賀状取扱期間では消印を押さない決まりがありますが、年賀切手付きの年賀状は１２月２５日までなら、５．１．１年賀の消印になりますが、２６日を過ぎると、通常の消印。つまり、年賀状であっても、２６日の消印が押され、１月１日に配達。私の場合は投函したのは３１日なので、翌日配達に間に合わず１月３日以降。
２０２３年の祝賀きっぷは・・・
でした。ヒントはふたつ星４０４７に乗車中、友人が「「多良」は多くの良いことって縁起がすごくいい駅名なんだよね」と言っていたのを参考にしたものです。
卯年は多くの良いことがありますようにって願いを込めて私製はがきの表面に飾りました。
ちなみに去年までは・・・ こちら。
よく聞かれるんですけど、「コロナはごめんや中国を防ごうっていうきっぷを使って実際にご旅行されたんですか（「君津→後免」や「中国勝山→防府」）」と。答えは、「はい、さようです。使いました。きっぷに詳しい人なら成せる技なんですが」。
１月１９日木曜日。本日の「あおがしま丸」は東京積み荷作業のため、運休日です。昨日（１８日）は条件付きで出航し、無事に入港できました。
２０２２（令和４）年１２月１２日。この日は雲１つもない快晴。立山連峰が見えてきました。
千里駅通過～！！
越中八尾駅停車。１番前のお客さんが下車。わずか１７キロ。だったら、１番前の席は遠慮して、私に譲れっつーの！！e5489で予約するときに、１番前の運転席後ろがすべて「×」となっていたので、諦めて少し後ろの席にしたんですよ。
すかさず運転席の真後ろに移動。
この席、眺めがすごくいいです。１番前の風景が見えるので、まるで自分が運転しているかような錯覚になります。しばらくしたら、検札の車掌さんが巡回。若い女性の方でした。「すいません、あそこの席からここに移動したんですけど」乗車券と特急券を目視でチェックし、「高山まで空いていますので、大丈夫ですよ」。中国ウイルスのせいできっぷを受け取って検札スタンパーの入鋏は省略になってしまいました。車掌さんはどこの所属になっているのかわかるので、捺印して欲しいんですけど・・・。
なるほど、ここはＪＲ西日本なので、合間見て乗車券および特急券拝見っ！！ＪＲ東日本は座席真上に特急券を所持していることを証明するみどりのランプがついているだけでも検札省略。キセルの温床になりやすいので、このやり方ははっきり言うと「あかん」レベル。たとえば、普通列車乗り放題の青春１８きっぷでは特急に乗れないと知りつつも、指定席特急券だけで乗車して本来乗車券も必要になるはずなのに「さつまのかみ」になってしまいます。
ＪＲ東日本も打ち抜き的に「みどり」のランプがついている乗客を検札するとしたら、まあいいですけれど、もし、お客さんが乗車券持っていないと発覚すると揉め事を起こしそうだから面倒臭いってわけではないんでしょう。乗車券および特急券を両方を検札して不正を発見すればビジバシ取り締まりをしなさいっ！
旅客営業規則第２２８条に「旅客は、係員の請求があるときは、いつでもその所持する乗車券類の改札を受けなければならない。」と書かれているとおり、検札があってもそれを拒んではならない、となっています。
１月１８日水曜日。本日の「あおがしま丸」は条件付き出航が決定されました。今年は１月にしては、ますますの就航率です。１月だけでも船が来たのは５回だけだったという年もありました。
１日目はふたつ星４０４７、２日目は新しく開業する西九州新幹線の「かもめ」と友人が頭をひねって時間を有効に使えるようなプランを考えてくれました。西九州新幹線は武雄温泉から長崎までの部分開業であり、距離はわずか６９．６キロ、要所時間は片道３０分。１日かがりの移動ではないので、現地でゆっくり観光しながら時間を調整。
佐世保駅東口の改札を出て、徒歩３分くらい。駅前の便利なホテルでした。予約しておいたレンタカー屋さんは日産レンタカー。駅前ではなく、ちょっと離れた場所にあるので、「東口ロータリーに出ましたら、お電話をください。すぐ迎えにまいります」とのことなので、ドコモの見える電話から電話。「相手の方がドコモのみえる電話を利用します。あなたの声を文字でお伝えします。はっきりお話しください。サービス向上のためドコモが音声を利用する場合があります。」
１０秒くらいのガイダンスがありますが、そのことを全く存じない方が電話に出たら、ロボットの合成音声。すぐいたずら電話だと勘違いし、ガチャンと切られるのがほとんど。日産レンタカーさんは合成音声を使う方は耳の遠い人だと察してくれたのか、会話成立。
ドコモに何度も最初のガイダンスがわかりづらいと改善を求めましたが、いまだにそのまま変わらずです。私だったら、「耳の聞こえにくい方から通話が入っています。音声を文字にして伝えるドコモの見える電話を利用します」のほうが初めての方でも聞こえない人が合成音声を利用して電話をしていると理解できるのでは、と思います。見える電話は実用できるレベルに達しているのに、最初のガイダンスが酷く宝の持ち腐れ、という状態。
ドコモは施設、設備などハード面はかなり優秀だと言えるけど、サービスや意識改革などのソフト面は残念ながら劣っている。口だけが達者でなかなか実行しない。
自動車の販売や整備などを行う日産ディーラーの中にレンタカー屋さん併設。
予約したクルマは軽自動車のルークス。うちのジローさんやふてにゃんが乗り降りするのに便利な自動のスライドドアに買い替えようと検討したものの、白ナンバーでスライドドアが採用されているのは７人乗りのセレナしかない。
他社メーカーではスライドドアのラインナップがいっぱいあるのに、日産は・・・と思いつつも、軽のルークス。軽だからといっても性能が劣っているわけではなく、白ナンバーと遜色はありません。高速道路で１００キロ走行でもエンジンが唸ることがなく安定しています、
マップコードに目的地見つけたので、数字入力で設定。
１月１７日。阪神大震災が起きてから２８年目です。本日の「あおがしま丸」は八丈島表玄関の反対側、八重根漁港から条件付き出航が決定されました。東京からの「たちばな丸」も同じく八重根漁港で発着します。８時５５分入港予定なので、「あおがしま丸」の９時３０分出港までお乗り継ぎ時間はたっぷりあります。
２０２２（令和４）年１１月３日の１６時前。もう１１月なので、まだ１５時台であっても、この風景です。１年のなかで昼間が短くなる冬至を過ぎ、この頃は少しずつ日照時間が伸びていきます。
会津大塩駅停車。
駅名票はなんと！！これです。ものすごく錆びていて、かろうじて読める程度。まるで廃駅の駅名票・・・。
この風景も美しい。
１６時過ぎ。やがて日没時刻です。
やっとＪＲ東日本様式の駅名票に出会えました。会津塩沢駅です。会津川口を出て、本名、会津越川、会津横田、会津大塩駅は古めかしい駅名票のままになっているのは順次取り替えるつもりが２０１１（平成２３）年の集中豪雨により、鉄路が寸断するなどの災害に見舞われたため、交換せず現在に至っていると考えられます。
次は、１１年不通だった駅の最後となる、会津蒲生（あいづがもう）駅です。
