竜王戦第１局は先手の藤井聡太竜王（七冠）が佐々木勇気八段を下し、好スタートを切った。41手目まで前例のある将棋だったが、タイトル戦初挑戦の佐々木は不利な形勢から、逆転に向け勝負手を繰り出す。佐々木の意図を見破った藤井の115手目が衝撃の一手で、２手後に決着した。〝自然児〟佐々木は。時間の使い方も学んだはずで、２局目以降の熱戦を期待したい。
中学生の頃、「ミュージック・ライフ」を購入するようになり、1969年にカウンターカルチャーの象徴というべきウッドストックが開催されたことを知る。翌年公開された映画版が俺にとって〝ロック事始め〟になった。ジャズやクラシックとロックとの融合を目指すバンドが注目を浴びたが、シカゴやチェイスとともにブラスロックの旗手だったのがブラッド・スウェット＆ティアーズ（以下、ＢＳＴ）だった。
ＢＳＴの来日公演（1971年、日本武道館）はＮＨＫの録画放送で見た。その後も次々にバンドが来日したが、端緒となったＢＳＴが果たした役割は大きく、ファンではなかった俺も、〝世界は凄いな〟と感銘を覚えた記憶がある。そのＢＳＴだが当時、坂道を転がり落ちていたことを、映画「ブラッド・スウェット＆ティアーズに何が起こったのか？」（2023年、ジョン・シャインフェルド監督）で知った。シネマート新宿のスクリーン２はキャパ52と小さいが、口コミで評判が広まったのか満席だった。バンドの歴史だけではなく、冷戦時代のシリアスな状況を後景に据えた秀逸なドキュメンタリーだった。
ＢＳＴ結成時のリーダーは鬼才アル・クーパーで、１stアルバム「子供は人類の父である」は高評価を受けた。演奏に比べてクーパーの声が弱いと考えたメンバーは、ボーカリストの加入を提案する。受け入れずにバンドを去ったクーパーに代わって、デヴィッド・クレイトン・トーマスが加入する。２nd「血と汗と涙」は爆発的な売り上げを記録し、トップバンドに上り詰めたＢＳＴに、暗雲が立ち込めた。
カナダ人のトーマスはバンドへの貢献度大だったが、10代の頃は少年院に入るなど素行不良で、グリーンカードを取り消されそうになる。マネジャーのゴールドブラットは国務省と交渉して処分は撤回されるが、交換条件を突き付けられる。ニクソン政権下での文化交流の一環として、ユーゴスラビア、ルーマニア、ポーランドの東欧３国でツアーを行うことだった。ニクソンがルーマニアの独裁者チャウシェスクと密接な関係にあったことは本作で示されている。
訪れた３カ国で、バンドは社会主義政権下の逼塞感を知ることになるが、反応は素晴らしく、自由への渇望を実感する。とりわけ官憲の弾圧が徹底的だったのはルーマニアで、熱狂し「ＵＳＡコール」まで上げる観衆に暴力で対峙する。没収されそうになり、辛うじて持ち帰ったフィルムも国務省の管理下になったが、一部が偶然発見されて本作に繋がった。
ＢＳＴは帰国後、＜国務省ツアーに参加して社会主義を容認した＞とニクソン政権に批判的なリベラル・左派メディアの袋叩きに遭う。ゴールドブラットは東欧ツアーの前にも失策を犯していた。体制派、保守派の牙城、ラスベガスでの公演を受けていたのである。ロックは反体制、カウンターカルチャーの表現でなければならないという〝原則〟に反したと見做されたＢＳＴはファンから見放され、尻すぼみ状態になる。政治の陥穽に落ちたのだ。
ロックは時に、世界を変えるきっかけになる。デビッド・ボウイは1987年に西ベルリンで野外コンサートを開催し、壁の向こうに４本のスピーカーを設置した。数千人の東ドイツ市民が集まり、「壁を壊せ」と声を上げ、２年後に現実になる。残念なのは日本の現実で、メッセージを発信したロッカーに＜政治的な発言はするな＞といった批判が殺到する。形式だけのロックバンドが幅を利かせているようだ。
