機場との別れ

感染拡大で世の中は騒然とし、私自身も不安な日々だが、季節は巡る。村人は田起こしを済ませて、田植えシーズンの到来も間近だ。

２００７年から１３年間、田んぼ用水ポンプ機場（ポンプの運転管理）を担当してきた私は、足腰が覚束なくなってきたので、昨シーズンを以て引退することにした。新規就農の好漢が後任を引受けてくれたのでホッとしている。

4月5日の朝8時、機場に役員の皆さんが集まった。ポンプの試運転と田んぼへの送水状況の点検、そして取水口付近の泥さらいを行うのだ。事前に委員長から要請があったので、引き継ぎを兼ねて私も参加した。

役員の皆さんは元気で頼もしい人たちなのだけれど、機場に来る機会は少ないし、任期も短いので、作業手順等に不慣れな場合がある。私はヨソモノの婆だし、ましてや今回は引退した身でもあるので、出しゃばってはならないのだけれど、注意喚起しなければ後で皆さんが困るのが目に見える場面では、つい、口を挟んでしまった。

　　　　　　　　　　堰浚へ指図の婆となりにけり

１３年間、少々大変なこともあったけれど、ささやかな充実感を呉れた機場に別れを告げた日だった。皆さんの前で委員長から「有難うございました。」と言われて、胸に来るものがあった。歓送迎会は（感染拡大防止のため）中止ではなく延期です、と微笑まれた。風が冷たかったけれど、明るい春の光が雲間から射していた。

　　　　　　　水番を若きへ継ぎて野を帰る