モモタが死んだ。呆気なく死んだ。台風が近付いた昨夕は、強風が吹き込む鶏舎内ですっくと頭を上げ、警戒心を強めた歩を運んでいたのに。
今朝、給餌のため鶏舎に入ったら、同居の雌鶏たちがオロオロしている。舎奥へ視線をずらしたら・・巣箱から半ば乗り出すような姿で絶命していた。一瞬、信じられなかった。
首元に小さな傷があった。膚が露出していたが出血もなく、傷自体が致命傷でない。毒を注されたのか・・ ムカデ？ それとも私が知らない毒虫？ 周りを見渡したが、それらしいものは既に無い。
雌鶏たちを守ろうと、率先して闘う中で殺られたのか・・
モモタは、今は亡き烏骨鶏のピィとシロウの息子だ。７歳ぐらいだ。赤に近いピンク色の鶏冠が鮮やかだった。少々不器用で、止まり木に飛び上がるのが苦手だった。でもオットリとして穏やかな雄鶏だった。
死後硬直のモモタを胸に抱いたら、まだ残っていた体温がほのぼのと伝わってきた。
矮鶏のウララが数日前から元気を失くしている・・と思っていましたが、今朝は重態に・・ 鶏舎床土に寝たきりで、頭部を時折かすかに動かすだけ。
同居の鶏たちも、ウララのただならぬ容態に不安げです。娘のユウコがウララに寄り添ったり、パートナーのキンタロウが傍らを行ったり来たり。
今夜を無事に越すことが出来るかどうか・・ ウララ！ また元気でチャーミングな姿に戻っておくれ！
ヒヨコの写真を、やっと撮ることが出来ました。カメラを構えると雌鶏たちが警戒してヒヨコを懐に匿ってしまうので、なかなか撮れなかったのです。
右写真に写っている手前の茶系の鶏は、矮鶏の雌のウララ。黒い尾羽を広げたりしてお洒落で、おとなしく母性豊かな性格です。白い鶏は、烏骨鶏の雌のギン。淡白な性格。そしてギンの背中にちょこんと乗っているのが、６月８日生まれのヒヨコです。小さなアンヨと小さな羽根で、立派に跳躍出来るようになりました。
左写真の小さな白っぽい（実際は少しクリーム色がかっている）ヒヨコが、昨日１８日生まれ。よちよち、よろけそうになりながらの歩みも、ピヨピヨと盛んに鳴く声も、もうメチャクチャ可愛い
見守っている茶系の鶏は、烏骨鶏のキンタロウと矮鶏のウララとの愛の結晶たるハーフのユウコです。おっとりとしたタイプです。
右写真の手前に写っている白い鶏が、雄の烏骨鶏のキンタロウ。奥の３羽が雌鶏で、左からユウコ、ウララ、ギン。ユウコの左下とギンの左下に小さなヒヨコが見えるかしら？
こちらは隣区画の烏骨鶏たちです。手前から雄のモモタ、雌のイチヨとリン。
ハーフのアサコはユウコとそっくり。正直なところ私には両者を見て区別することが出来ません。ただ、性格が違うので、振舞い方で区別できます。アサコは活発なタイプなのですが、なぜか８日生まれのヒヨコを執拗に苛めるので、こちらの区画に移したのです。すると、今度はリンに苛められて、戦々恐々としています。リンは深追いはしないし、イチヨとモモタは平和的なので、私はハラハラしながらも、当面はこの同居を維持する予定です。
８日に生まれたヒヨコの羽の色は、茶系に黒が少し混じっています。まあるい体と小さなアンヨで、鶏舎の中をあっちにチョコチョコ、こっちにチョコチョコ、活発に動いて、雌鶏のギンやウララの胸羽の下に匿われる時間が少なくなってきました
今日も夕方の給餌のために鶏舎を覗いたら、ギンとウララの周りで８日生まれのヒヨコが動きまわっているその奥で、烏骨鶏と矮鶏のハーフの雌のユウコがいて、その陰から白くて小さくほっそりした別のヒヨコが見え隠れしているではありませんか！ 今朝まで巣籠りを続けていたユウコが孵化させてくれたんですね
ハーフのアサコは一昨日、８日生まれのヒヨコを突っついて苛めるので、隣の区画に移しました。烏骨鶏のモモタとイチヨとリンと一緒です。ところが、リンがアサコを突っついて苛めるので、ちょっとハラハラしながら様子を見ています。人間関係もいろいろありますが、鶏関係もいろいろあるようで。
毎日少しずつだったとはいえ草取りと藪刈りが続いたためか、疲労が蓄積したようで、だるい体と心を持て余しながら鶏舎に近付いたら、小さな声ながらハッキリと ピヨッ ピヨッ ピヨッ ！ ！ ！ 巣箱を覗いたら雌鶏たちの脇から キョトン とヒヨコの顔が出ました
ヒヨコの可愛さに疲れも吹っ飛んでしまいました。
ヒヨコとの面会は２～３秒で終了。小さな巣箱に烏骨鶏のギン、矮鶏のウララ、烏骨鶏と矮鶏とのハーフのアサコとユウコ、計４羽の雌鶏たちが積み重なるように巣籠りしています。ヒヨコを守ってくれる頼もしい布陣ですが、ヒヨコが押し潰されてしまわないか、少々心配でもあります。
父鶏の烏骨鶏のキンタロウは、付近を警戒している眼差です。蛇がヒヨコを狙ってきたら、撃退してね！
