小笹を刈って葺く

　【新古今和歌集】
　小笹葺く賤のまろ屋の仮の戸をあけ方に鳴くほととぎすかな（後徳大寺左大臣）
　小笹（をざさ）から思い浮かぶ「刈る」と仮の戸の「かり」、戸を開けるの「あけ」と朝の意の「あけ方」が掛けられている。
　この歌に出てくる小笹とは、どんな笹なのだろうかということで、前にもブログに書いたけど、竹（タケ）と笹（ササ）のこと。
　タケというと、稈が真っ直ぐ高く伸びるもの、ササというと、地べたに群れ生えるものとして、通常そんなように呼ぶ。ところが、植物学的には、生長にともない、皮（葉鞘）が落ちるものとそうでないもので区別されるそうだ。皮が落ちるのがタケ、落ちないのがササだそうだ。ちなみに、地下茎がほとんど伸びず、株立ちになるのがバンブー。
　だけどまた、タケとササという言い方、通例、厳密な使い分けをしない。だから、この歌の笹は竹かも知れない。屋根に葺く笹となると、葉っぱだけというわけにはいかないだろうから、適度な太さと長さの稈をなすものと思われる。ササにもタケにもそれなりに稈が細くて、使えそうなものがある。