赤紫のケムリノキ

　しばしば散歩をする多摩動物公園。オランウータン舎の裏に植えてある木に付いていたプレートを見たのは、もうかなり前だ。「スモーク・ツリー」と書いてあった。以降、近くを通るたびに気にしている。何週か前に見たときは、そうではなかったのに、先日は、鮮やかな赤紫色をして、大きめの丸っこい葉を広げていた。調べてみたら、ロイヤルパープルという品種だった。スモーク・ツリーのすべてが、こんな色の葉をつけるわけではない。
　ロイヤルパープルは、初夏に葉の縁をピンクにするそうだ。そして、夏には全体が緑になるらしい。スモークとたとえられた花も見たいし、見る機会があるかどうか分からぬが、その変化を今後も気にしたいと思う。
　スモーク・ツリーは、ウルシ科。カスミノキとかケムリノキとも呼ばれる。