古代植物・イチョウ

　６５００万年前、中生代白亜紀末、地球上において恐竜が絶滅している。この白亜紀の前のジュラ紀が２億１２００万年前から１億４３００万年前、その前の三畳紀が２億４７００万年前からで、その中期に針葉樹やイチョウ類、ソテツ・シダ類の森ができたということである。ジュラ紀から白亜紀にかけて、約１億６０００万年の間、恐竜が地球上に君臨した。
　イチョウは、この中生代からのもので、「生きている化石」とも言われる。億万年の生命を続けているのである。また、一科一属一種という希有な植物でもある。イチョウはそこいらにあって、珍しくはないが、たいへんな植物なのである。
　人間が誕生したのは、５００万年前と言われる。人間が、自然に翻弄されるだけでなく、農耕、牧畜という独自の営みをはじめて、まだ１万年である。
　人間の生息は、恐竜の跋扈にくらべ、その長さはささやかなものである。まして、イチョウにくらべると、足もとにも及ばない。