枯葉が一枚だけ

　冬の夜明け前の空にシリウスが輝いている。
　俺は地上で枯れ木の向こうに、それを眺める。
　鉢植えの櫟には、枯葉が一枚だけ残ったままだ。
　そのうち、それも散るだろう。
　今年も残り少なくなった。

朝焼けのなかの櫟

　朝焼けの光を浴びて、櫟の葉が美しい。
　鉢植えの櫟は、残っているすべての葉を赤茶色にした。

実生２年のクヌギ

　ベランダの鉢植えのクヌギ、この季節に、幹・枝を伸ばし、新しい葉をつけている。大丈夫だろうか。一昨年秋に拾った８個のクヌギの実から、７本の若木となり、うち４本を友人に。手元に３本残り、２本が枯れ、今の１本だけが育っている。友人からは、先般、もらったクヌギはダメになったと報告があった。貴重な１本なのだ。

鉢植えの櫟の葉

　ベランダの実生の櫟は、２回目の夏を過ごしている。今年、枝を３本伸ばした。葉も多くついたが、今、その葉は、艶を失い、黄色味がかってきている。それは、働いた証しなのだろうか。
　幹を太くして、早く、一本立ちして欲しい。今は、竹の棒の支柱に紐で結わえてある。

「クヌギよ太くなれ」

　実から成長している鉢植えのクヌギは、現在、樹高６０㎝。枝は３本になった。今年はじめに出た葉は、葉先が丸まったりしているが、ここのところ出てきている新しい葉は、きれいな形をしている。まだ、幹が細く、風が吹くと、ゆらゆら揺れる。幹が太くなってくれないかなと思っている。いつまで、ベランダに置いておくことができるだろうか。

枝を伸ばしだした櫟

　芽が出て、１年と数ヶ月の櫟。春の終わり。まだ幹が細くて、風にふらふら揺れているが、この前、枝が出来た。今のところ、二本の枝が伸び、その先に葉をつけている。木らしくなってきた。

クヌギの幼木の葉

　それは、幼木の葉の特徴なのだろうか。２回目の春を迎え、成長中のクヌギは、もう２０枚くらいの葉をつけた。その葉先がぷっくり膨れ、しわしわしていて、なにやら表情があるのである。怒っている赤ん坊みたいだが、怒っているわけではないのかも知れぬ。何か言いたいことがあるのかなと思って、ながめてみるが、黙っている。何かを語りかけるという表情でもなさそうだ。

２回目の春のクヌギ

　一昨年の秋、多摩動物公園で、８粒のクヌギの実を拾った。
　昨年春、７粒の実から芽が出て、葉がつく。一鉢に一本づつと分ける。４鉢を知人に譲る。
　住まいのベランダに、３鉢残った。秋には、枯葉となった。
　この春、そのうち一鉢のクヌギが、新しい葉をつけ、成長中である。残りの２鉢のクヌギは、まだ、葉をつける気配がない。その２鉢のクヌギは、新葉をつけたものより、幹が細い。大丈夫なのだろうか。１年目の成長が足りなかったのだろうか。

ドングリの季節

　一週間くらい前か、強い風が吹いた後、木々の小枝が路上に落ちているのを見かけた。まだ青いどんぐりをつけたものもあった。暑い暑いと過ごしてきたが、もうすぐ、どんぐりの季節なんだなと思っていた。
　昨日、ニホンカモシカが、木から落ちたクヌギの実を食べているのを見た。その実は既に茶色くなっていた。日毎、秋らしくなっているんだなあと思った。
　去年は、どんぐりが不作で、餌を求める熊たちが里に出没したというニュースがあった。今年の出来はどうなのだろう。

クヌギと語る

今朝、クヌギの若木と話をした。
「気分がスッキリしたよ。根っこがいささかちぎれたけれど、心配しなくていいよ」
そう語りかけてくれた。
「そうかい。そうだといいけど」と応えた。
微風に揺れる葉が嬉しそうに見えた。勝手な思いこみだろうか。
樹高２０数㎝のクヌギは、他の若木より育ちが悪かった。傾いて生えていた。前から気になっていたので、鉢からから出してまっすぐに植え直した。根はしっかり育っていた。地上部の頼りなさに較べると、ずっと太くて、たくましい感じがした。