サッカー《ワールドカップカタール大会》決勝トーナメントの準々決勝が2試合行われた。決勝トーナメントの1回戦で日本をペナルティーキック戦の末に破った世界12位のクロアチアと、世界ランキング1位で史上最多となる6回目の優勝を目指すブラジルの試合が第1試合目。試合は前半、ブラジルがエース、ネイマールのドリブルなどでゴール前に攻め込んだ一方、クロアチアはサイドを使った攻撃でチャンスを作りましたが、互いに相手の守備を崩せず0対0のまま前半を終える。後半に入り、クロアチアはブラジルの巧みなパスの連係で再三、ピンチを招くが、ゴールキーパー、ドミニク・リバコビッチの好セーブで得点を許さず、両チーム無得点のまま延長戦へ。延長戦前半のアディショナルタイムにブラジルのネイマールが待望の先制点を決める。しかし、クロアチアは後半12分にブルノ・ペトコビッチがクロスボールを左足で合わせて同点に追いつき、勝負はペナルティーキック戦に。先攻のクロアチアは、ゴールキーパーのリバコビッチがブラジルの1人目を防ぎ、蹴っては4人連続で成功。そして、4対2で迎えたブラジルの4人目、マルキーニョスのシュートがゴールポストに当たって失敗となり、クロアチアが日本戦に続くペナルティーキック戦を制して優勝候補のブラジルを破り、準優勝した前回大会に続くベスト4に進んだ。とにかくクロアチアのゴールキーパー、ドミニク・リバコビッチが凄い。ピンチを再三の好セーブでしのぎ、ペナルティーキック戦でも相手のシュートを防いだ。これでクロアチアは準優勝した前回大会から数えてペナルティーキック戦では4戦負けなし。正直、僕はブラジルが圧勝するのではと思っていたが、クロアチアのディフェンス力は強いし、集中力が抜群。ベテランが多いだけに疲れが心配だが、ひょっとしたらひょっとするかも…。
準々決勝第2試合目は1986年のメキシコ大会以来、36年ぶりの優勝を目指す世界ランキング3位のアルゼンチンと初優勝をねらう世界8位のオランダ。試合は、アルゼンチンのエースで今大会を最後のワールドカップと位置づけて臨んでいるリオネル・メッシが序盤から攻撃の軸として躍動し、前半35分、メッシの巧みなスルーパスをゴール前に駆け上がったディフェンダーのナウエル・モリナが蹴り込んで先制。後半28分には、マルコス・アクーニャがゴール前で倒されて獲得したペナルティーキックをメッシが落ち着いて決め、今大会4点目のゴールで追加点を奪う。対するオランダは、途中出場のボウト・ベホルストが後半38分と試合終了間際に立て続けにゴールを決めて土壇場で追いつく。その後、延長戦でも決着はつかずペナルティーキック戦に入り、後攻のアルゼンチンは、ゴールキーパーのエミリアーノ・マルティネスが好セーブで2人を止め、アルゼンチンが4対3で制してオランダを破った。アルゼンチンは2大会ぶりのベスト4進出。メッシの悲願まであと2勝、準決勝の相手は日本、ブラジルをPK線で破ったクロアチア。正直どんな試合になるのか見当もつかないが、面白くなるのは間違いない。是非いい試合を！
昨日、出場機会に恵まれない選手の移籍を活性化する「現役ドラフト」が行われた。今オフから導入された新制度の結果、次の通り、各球団が選手を獲得した。なお、第2巡目指名は行われなかった。
《オリックス》ヤクルト・渡辺大樹外野手（25）、《ソフトバンク》日本ハム・古川侑利投手（27）、《西武》阪神・陽川尚将内野手（31）、《楽天》広島・正随優弥外野手（26）、《ロッテ》オリックス・大下誠一郎内野手（25）、《日本ハム》西武・松岡洸希投手（22）、《ヤクルト》ロッテ・成田翔投手（24）、《DeNA》中日・笠原祥太郎投手（27）、《阪神》ソフトバンク・大竹耕太郎投手（27）、《巨人》楽天・オコエ瑠偉外野手（25）、《広島》巨人・戸根千明投手（30）、《中日》DeNA・細川成也外野手（24）
僕はこの結果を見て、良かったと思ったのがソフトバンク、西武、ヤクルト、広島、DeNA、中日。ソフトバンクにとって古川のタフさは魅力。速度ももっと出る。西武の陽川は即戦力だろう。レギュラーも狙える。広島の戸根はチャンスがあればもっと活躍できる投手。左腕は貴重。ヤクルトの成田はチームに似合う左腕。貴重な中継ぎになりそう。DeNAの笠原は左腕帝国で覚醒する可能性大。中日の細川はチャンスを与えれば覚醒しそうな大砲。いずれにしろ、これらの選手が活躍するかがこの制度の今後を見る基準となる。注目してみたい。
今日の重賞を振り返る。中京11Rで行われた【第58回中日新聞杯】は、団野大成の５番人気キラーアビリティ（牡４歳・斉藤崇史厩舎）が中団やや後方で脚をためると、直線で馬群を割って抜け出し、先に抜け出したマテンロウレオ（４番人気）をクビ差捕らえてゴール。ＧⅠ馬が復活の重賞２勝目を挙げた。タイムは1分59秒4。２着からさらにクビ差遅れた３着にアイコンテーラー（10番人気）が入った。なお、１番人気のディープインパクト産駒プログノーシスは後方２番手から直線一気の追い込みを見せたものの届かず４着に敗れた。
キラーアビリティは、父ディープインパクト、母キラーグレイシス（母父Congaree）という血統。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、馬主は（有）キャロットファーム。通算成績は８戦３勝。重賞は2021年【ホープフルＳ】に次いで２勝目。【中日新聞杯】は斉藤崇史調教師、団野大成ともに初勝利となった。
明日の予想。まずは阪神メイン【阪神ジュベナイルF】。本命は16番ドゥーラ。どの馬からでも買えるレースだが、操縦やすさ、完成度では一枚上ではないかと思っている。相手は1,3,4,5,9,12,13,17,18番。中山メイン【カペラS】は6番リメイク。僕が勝手に感じているのだが、新谷厩舎のダート馬は走る。前走は休み明けの急仕上げ。福永も手に入れており、1200も対応できそう。相手は1,3,5,7,8,9,13,14番。中京メイン【知立S】は6番マッドクール。3連勝中で、前走も2番手から押し切る強い勝ち方。相手は3,5,7,8,10,11,12,13,15番。
香港競馬は本命だけ。【香港ヴァーズ】はモレイラ騎乗で3番グローリーヴェイス。【香港スプリント】は9番デュークワイ。末キレる馬で、ここは展開嵌る。【香港マイル】は2番カリフォルニアスパングル。1頭凄い馬がいるが、逃げ切りに期待。【香港カップ】はここまで人気落ちなら12番レイパパレで勝負にならないか。川田→モレイラで覚醒を期待する。
明日の一口馬。中山9R【チバテレ杯】（1800mダート）にアースライザーが出走する。全く人気はなさそう。馬券的に面白いかも・・・。
