80年代のモンブラン146を愛用していた。
それがとても似合う人だった。
ペン習字教室には6年前から参加してくれていた。
19時の開始とともに先生の用意してくれていたお手本を皆黙々とお稽古し始める。
20時くらいになると、いつも手を止めて近くにいる誰かに話しかけていた。
それを合図に教室の雰囲気が変わって、リラックスした少し緩い感じに変わって、皆がおしゃべりを始める。
いつもペン習字教室の時間の流れの真ん中にいた。一番年上だったけれど、教室のムードメーカーのような存在だった。
週1回は店に来てコーヒーを飲んで、私たちやその場に居合わせたお客様たちとおしゃべりして、夕方近くになると犬の散歩があるからと帰って行った。
元国語の先生でいろんなことを教えてもらったし、「吉宗くん」と呼ばれると、この歳でくん付けで呼んでくれる人なんていないので、学校時代に戻ったような気分になり嬉しかった。
先生時代に作ったプリントを一度見せてもらったことがあった。
まだコンピュータもなく、ワープロも珍しかった時代の手書きのプリントで、端正な揃った文字は活字よりも読みやすいと思った。
そのプリントを見ただけで、生徒想いの優しい先生だったことが分かった。
いろんなものを持ってきて、「これいらんか」と聞いてくれた。
使わなかったらかえって失礼だと思い、使わないものは素直にいりませんと断っていたけれど、そういう相手に変な気を遣わせない雰囲気を持っていた。
デジタルになってからカメラをやらなくなったと、古いニコンのレンズを何本かいただいた。
その中の28㎜F2.8は、ブログやペン語りの写真などでいつも使っている。そのレンズのおかげでボンヤリしていた写真が少しはシャキッとして、私にとって代え難いものになった。それをお伝えしたら少し嬉しそうにしてくれた。
肩が凝ったか、頭が痛いと言って途中で帰られた今月のペン習字教室の翌日突然倒れて、救急車で病院に運び込まれたけれど、そのまま亡くなってしまった。
前触れもなく、あまりにも潔い最後がその人らしい感じがしました。
学校を定年退職してからも皆の先生のような存在で、この店を優しく、温かく見守ってくれていた。
ありがとうございました。