始発駅は終着駅

　東京駅がよほど好きらしい。
　行き帰り東京駅を通りながら、そのわけを考えてしまった。

　長距離列車の始発駅であり終着駅である東京駅。
　行きかう人々の表情が好きだというのも、大きな理由らしいと気付いた。
　仕事で出かける人も、旅行に出かける人も、この駅にいる人々は、東京都内を１分１秒を争って動き回っている人にはない、すこしだけ間延びした顔が見られるからだろうか。
　
　今から、遠方に出かける。
　今、遠方から帰ってきた。
　そうした人々の思いが、表情を思いなしか変えているように見受けられる。

　駅弁の種類の多さ。和食に中華にイタリアン、もちろんカレーショップに焼きたてパンの店、コーヒーショップやサンドイッチなどなど。飲食店の賑わいは、匂いとともにエキナカにあふれている。ここを通ると「人は食べるために生きている」などと思ってしまう。

　冠婚葬祭に最低限必要なもの。女性が買い物したくなるような靴下やピンや化粧品などの雑貨。ネクタイやマフラー。袋物。東京土産の数々。本屋だって知る限り二軒はある。
　商店の豊かさに加えて、ギャラリーだってある。地方のイベントも開催され、音楽会まであるのだから。
　はっきり言って、ここに降り立つと、どんなに眠くてもパッチリと目が覚める空間だ。

　行き交う人々は、やっぱり他の駅とは違う雰囲気が漂っている。
　これから行くところへの期待と不安。これから出会う人への気遣い。これからまとめる仕事への責任や重圧。
　その逆もある。無事に帰ってきたことへの安堵感。先での出来事を背負って、からだもこころも重い人。楽しい思い出に心が軽くなっている人。家路に着くことが見えてほっとしている人。

　旅立ち・帰省。出会い・別れ。
　見知らぬ人々の人生の交差点は、始発駅でもあり終着駅でもある。

　さて、私はと言えば、いよいよ年度末である。
　あと一回、実技テストのために、この東京駅から東海道・在来線に乗って、そしてこの駅に戻ってくる。

「来週、なんとか雪は降らないでほしい」
　祈りながら、いつも乗っている東京発・大月行きに揺られながら家路についた。