明治４年の集合写真が見せてくれること

　自分と家族が生きた時代を知りたくて、一昨年から、読んできた本の一部がパソコンコーナーの周りには散乱したままである。

日本の戦争・日本の戦後（上下）・連合赤軍とオウム＝田原聡一郎著
遥かなる昭和＝緒方四十郎著
父の肖像・終りからの旅＝辻井喬著
白州次郎＝北康利著
阿片王＝佐野眞一著
あの戦争は何だったのか＝保坂正康著
戦艦大和　最後の乗組員の遺言＝八杉康夫著
などなど…。
　
　我が家では、東京に父方の祖父が戸籍を移したのが、明治２９年。
　その祖父は、明治２年生まれで、たかだか５歳で家督を相続したらしい。その年は、明治７年だと手書きによる古い戸籍簿には記されている。

　どのような家族にも、家族の歴史がある。自分では、そうしたつながりなど一切考えないで生きてきた。ところが、父が亡くなったときに、古い戸籍簿を見る機会があった。
　それから明治・大正・昭和の時代を知りたくなった。
　それはそのまま大正三年生まれの野口先生が、生きた時代とも重なっている。

　昨年、戦後６０年という節目で、近・現代史にかかわる本が、いままでになく多く出版された。
　すべてを網羅すればいいのだが、そうもいかないのが残念だが。

　一昨年には、五木寛之著作を初期の作品から年代順に１５０編ほど読んでいた。これはひとりのエンターテイナーとしての小説家を通して、その時代を生きた人々の呼吸を感じてみたかった、と今、改めて思い起こしている。

　ようやくタブー視されていた近・現代史が、解禁されつつあるように思える。
　そして、今、読んでいるのが立花隆著「天皇と東大」。
　これが、遅々として進まない。（実は、睡眠導入剤的な役割を果たしてくれている）やっと上巻を半分過ぎたところだ。

　ひとこと。
「東大黎明期の学徒たち」という写真展で公開された「南校時代全職員生徒」１８７１年（明治４年）の集合写真が、この「天皇と東大」に載っている。
立花氏も書いているが、「写真を一目見るだけで、その当時の日本がそれほど未開国であったかがわかる」。
　その言葉どおりに受け取るが素直と言うことになりそうだ。
　日本の開国は、ものすごい出来事だった。ある基準での“未開”国から、一気に日清・日露戦争まで、突き進んでしまうのだから、日本人には物の怪がついたのか？　と言いたくなるような「集合写真」なのだ。

　まだまだ何もいえる状態ではない。
　ただ、市井に生きた我が家の人々を、いつか書いてみたいと思う気持ちは、たかまったことだけは確かだ。