“１０年”って短い？長い？

　パスポートの更新手続きに行く。思っていたほど手間は掛からなかった。１０年前、その夏の盆休みに友人とイタリアに行く為にパスポートを取得した。ミラノ、ベネチア、フィレンツェを巡ってきた。あれから１０年経ったことになる。と思うと早いような気もするが、随分昔の出来事にも思える。じっくり考えると“１０年”という数値が相応かもしれないと思う。

　齢（よわい）を重ねたおかげで、既に“１０年”をそれほど長いものと認識してないからそう思うのかも知れない。１０年は長いものだという思いがあるから、もう１０年たったのかと驚愕する。１０年は短いものだと思っていれば、「まだ、１０年しか経っていないのか、随分昔のことに思えるのに」となる。はたしてどっちが得なのか。

　おばあさんが案内コーナーで「この歳になって初めてパスポート取るの。だから、書き方教えてね。」と担当の女性事務員に話しかけている。昭和５年生まれと言っているから今年７７歳だ。期限は５年にしますか１０年ですか、と聞かれ「１０年は生きていないから、５年で結構よ。」とにこやかに言い切る。小生も次回更新は６０歳になる。「５年で結構。」と言えるか、どうか。