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<深川芭蕉庵跡付近から見た現代の隅田川>
今まで漠然と考えていた「おくのほそ道」を辿る旅の構想は、全コースを一度、自転車で繋ぎ繋ぎ走ってから、定年後にじっくりと歩いて辿ろう、というものであった。だがしかし、よくよく考えてみれば、小生に残されている時間は多くは無い。ましてや、巨人木村コーチのように若くてさえ、不慮の死は訪れる。死なないまでも手足が不自由になるだけで、この構想は水泡に帰す。時間を贅沢に使う余裕は小生には無いのだ、ということに思い当たった。
ということで、構想を変えた。「おくのほそ道」を辿る旅は“歩く”ことにしたのだ。しかも、定年など待たずに即実行、4月10日に深川の芭蕉稲荷神社(芭蕉庵跡)から歩き始めた。この日は千住の先の梅島というところで電車に乗って大宮に戻ったので、次回はこの梅島から春日部方面目指して、歩くことになる。こういう繰り返しをしながら、やがて、日光、白河の関、松島、平泉、月山、象潟など、芭蕉の歩いた道を辿っていくことになる。何年かかるかわからないが、ともかくも、“旅”は始まった。
もともと、芭蕉の歩いた道=「おくのほそ道」とは「東海道」とか「中仙道」というような決まった道ではない。芭蕉の見たい場所や知人宅などを気ままに訪ね歩いたコースを「おくのほそ道」と言っているにすぎない。したがって、道路に標識があるわけではなく、ルートファインディングはかなり難しい。かてて加えて、芭蕉の句碑だのゆかりの地などを探しながら行くことを考えると、非常に細かい神経を使うことが予想される。こういう旅には自転車は向かない。ストレスが溜まるし、事故や転倒の元にもなる。やはり、歩きがベストである。
とはいうものの、自転車での旅も取り入れたい気持ちはある。そこで、自転車は下見として使うことにした。「おくのほそ道」の全行程で小生がまだ、自転車で走ったことが無い処をざっと自転車で走って下見をしておく。何年か後にそこを歩いて訪れることになるわけだ。
そういう目で「日本列島轍靴ノ図」を眺めると、秋田から糸魚川の日本海沿いの道が空白である。この道は「おくのほそ道」とも合致する。ざっと四百数十キロの道のりだ。自転車で一日100km走って、4泊5日コースである。5月の連休は5日間ある。丁度いいではないか。ということで、明日からの連休は秋田~糸魚川間を氷川丸で走ることにした。天気は概ね良好なのだが、風が強そうだ。南西の風だから逆風だ。それが、気にかかるが、まずは行くべし。