沢庵

D850 + SIGMA 35mm F1.4 DG HSM

大きな画像

工場のパートのおばさんから沢庵をいただいた。
自分の畑で収穫した大根を漬けたという。
自宅用に作った特別に美味しいものだ。

それはいいのだ。
沢庵は、実はあまり好きではないのだが、かと言って食べられないわけではない。
美味しいものであれば、けっこう喜んで食べる。

問題はあの臭いである。
袋に入れた沢庵を渡されたが、たちまち事務所にその臭いが漂い始めた。
急いで台所に持って行き、冷蔵庫に隔離した。

一度臭いを撒き散らしてしまうと、そう簡単には消えない。
事務所に入った別の社員から、臭いがすると指摘された。
中にいると慣れてしまうが、別の環境から入ってくるとすぐに分かるようだ。
お客様が来る場所なのでこれは上手くない。
この寒いのに玄関のドアを開け放ち、とにかく室内の空気を入れ替えた。

ビニール袋に入れて密閉し、冷蔵庫にしまいこんだが、それでも臭いが止まらない。
どういうことなのだろう、まるで臭いが樹脂の袋を透過しているかのようだ。
冷蔵庫を開けるたびに臭いが吐き出されて、他の部屋にいても開けたのが分かるほどである。
しかもその臭いがいつまで経っても消えないのだ。

仕方なく冷蔵庫から沢庵を出し、建物の外に持ち出した。
事務所から離れたところにある裏口に、プラスチック製の樽に入れて置いた。
日陰だしこの季節なので、そのまま放置しても大丈夫だろう。
それにそこなら人もほとんど来ない。
食べる時にだけ沢庵を取りにいけばいい。
しかしこの臭いでは、いくら美味しくても家に持ち帰ることが出来ない。

ずいぶん以前の話であるが、やはり沢庵にひどい目に遭ったことがある。
電車に乗っていると、隣におばあさんが座った。
荷物を一杯持っていたが、その中に沢庵が入っているらしく、漬けた大根の臭いがしてきた。
やがてそのおばあさんは電車を降りていったが、その臭いは車内に残った。
特に僕の隣のおばあさんが座っていた辺りに強く充満していた。

そこに二人の女子高生が乗ってきて、入れ替わりでその席に座った。
すぐに臭いに気付き不快そうな顔をした。
僕は寝たふりをしていたが、その二人がヒソヒソと話しているのが聞こえてきた。
どうも臭いの発生源は、すぐ隣にいる僕だと勘違いしているようだ。

ひとりが怒りながら「本当に迷惑よね。その人に言ってやりなさいよ」などと話している。
僕のせいで車内の皆が迷惑をこうむっており、自分たちがその被害者の代表だと信じ込んでいるのだ。
結局口に出しては言われなかったが、最後まで僕は犯人扱いで、二人から睨みつけられていた。
たかが沢庵ではあるが、その強烈な臭いは、時に暴力的な結果をもたらすこともあるのだ。