一三、刺客
細川藤孝に攻められて、由良川のほとり、中山の彌勒堂で割腹した一色義道のため
に、遺臣小野木某は復讐を企て、數年藤孝をつけ狙つたが、乗ずべき隙がなかつた。
天正十六年若葉の季節、洛中は聚樂盛儀の取沙汰で賑はつていた。
「幽齋も必ず入洛してゐるに相違ない。お祭りさわぎで油斷も多かろう。」
かう考へて小野木は京都に入り込み、等持院裏門の百姓家に泊つた。ところがある
日、ふと面白い噂を耳にした。
「二位法印さまは、小禽を連れて三條通を逍遥なさる。」
犬を引いての散策ならば珍しくもないが、小禽をお伴とは受取れない。しかしなが
ら、幽齋は、本當に噂の通りの散歩をしたのだ。
彼は愛禽家であつた。戰國武將の間に小禽鑑賞の流行した事實は、當年の文獻によ
つても證明される。小田原征伐のとき、箱根の農家が飼つてゐた一羽の鶉を、伊達政
宗と藤堂高虎とが、非常な高價を拂つて奪ひあひをしたといふような話も殘つてゐ
る。さて、幽齋は、鶯はもちろん、目白も、頬白も、山雀も、四十雀も、雲雀も飼養
して、これらの羽族の奏でる音樂に聴き呆けた。
「深山頬白といふ奴が峠の木で鳴く。これほど幽玄な聲は他に無い。俊成卿も御存知
なかつたらう。」
などと、自分の小禽通を得意になつたりもした。小禽の世話は幽齋みづからした。
世話をすることが、樂しみの一つでもあつた。それゆゑ彼はいつも早く起き、福島正
則のやうな朝寝坊はしなかつたのである。今度の入洛には、就中愛玩の山雀一羽を從
者の數に加へた。さうして、朝飯前に必ず散歩した。
旅館から數歩、三條通に出た幽齋は、西から東へとゆるゆる歩いた。山雀は町屋の
屋根の上をピヨン／＼跳びながら跟いて來る。幽齋は時々振返つて、屋根を仰ぎ、小
禽の跟いて來るのを確かめては、安心してまた歩き出す。手を振つて合圖したり、口
笛を吹くこともある。
小野木は、とある人形師の家の軒下に忍んでゐたが、いきなり飛び出して、背後か
ら斬りつけた。ひらりと身をかはした幽齋、狼藉者の利腕を取つた。瞬間、狼藉者は
溝石に叩きつけられ、鼻からも口からも血を噴き出した。
往還の男女あわてて逃げ散り、静かになつた街上を、幽齋はまた東へと歩き出し
た。山雀は四五軒さきの屋根を跳んでゐた。
幽齋の膂力は絶倫であつた。かういふ話が殘つてゐる。北畠信雄の邸で能樂の催さ
れたとき、門を入らうとすると、番人制して竹杖をふり上げた。嚇怒した幽齋、竹杖
もろとも番人の手を握ると、骨まで砕けてしまつた。番人は主人の費用で有馬に湯治
した。またあるとき、貴人の牛車があばれ、いきほひ込んで向うから走つて來た。幽
齋立はだかり、えいやとばかり牛の角を握つて、七八間がほど押戻した。碁盤で燈
火を煽ぎ消したこともある。かういふ強勇なのだから、刺客の三人や五人片付けるの
は、朝飯前だ。
